Si tu souhaites partir sur le chemin de Compostelle pour la première fois, tu te poses certainement de nombreuses questions. Par quoi commencer ? Quel équipement faut-il sur Compostelle ? Quelles sont les étapes du Chemin de Compostelle ? Où dormir, les hébergements sur le chemin de Compostelle…? Je te rassure, une fois que tu sais quel itinéraire, voie, camino tu souhaites emprunter…le reste est secondaire ( bon même si je te conseille de prendre de bonnes chaussures de randonnée quand même).

La question principale à se poser lorsque l’on veut faire une partie du chemin de Compostelle voir se rendre jusqu’à Saint Jacques de Compostelle c’est en effet : quel chemin de Compostelle je vais choisir. Par où commencer et où finir ?! Le chemin de Compostelle est en réalité composé de nombreux itinéraires permettant de se rendre jusqu’à Saint Jacques de Compostelle et empruntant la France et l’Espagne principalement mais aussi le Portugal. Les puristes diront que le « vrai chemin de Compostelle » commence au pas de sa porte puisque la tradition voudrait qu’on parte de chez soi pour rejoindre Saint Jacques de Compostelle, mais si ta porte se trouve à Lille cela risque de prendre un peu plus de temps que celui dont la porte se trouve à Biarritz.

L’objectif de cet article sera de vous aiguiller sur l’itinéraire qui peut vous convenir le plus pour partir sur Compostelle, mais aussi sur la manière donc il faut s’y prendre pour organiser son chemin de Compostelle.

Il ne servirait à rien de comparer les chemins entre eux, de faire l’étalage des “plus beaux”, “plus authentiques”…chacun porte dans son cœur une préférence, marquée bien entendu par le chemin en lui-même mais aussi par les rencontres, parfois la météo, l’accueil dans les auberges…

Chemin de Compostelle, les étapes

Les questions essentielles à se poser lorsque l’on organise son chemin de Compostelle.

Où commence le chemin de Compostelle ?

Réponse de normande ( j’ai fait mes études à Rouen, je peux me permettre)… on peut commencer le chemin de Compostelle un peu partout où on le veut. Bien entendu il existe des points de départs « officiels » comme le Puy-en-Velay qui se trouve sur la voie du Puy, ou Paris par exemple qui se trouve sur la voie de Tours. Mais si pour des raisons logistiques ou de temps tu souhaites partir sur des étapes qui se situent sur une voie ou un camino, la brigade du chemin de Compostelle ne va pas te rattraper. Sache d’ailleurs que pour que ta Compostela soit valide, il faut avoir fait a minima 100 kilomètres à pied!

Mon arrivée en 2023 :

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Combien de temps dure le chemin de Compostelle ?

Réponse de normande numéro 2 : le temps que tu le souhaites, et que tu peux lui accorder. Il existe de multiples manières de faire le chemin de Compostelle. Certains pèlerins(e)s partent pour une semaine ou deux, chaque année et reprennent à chaque fois du point d’arrivée de leur dernière étape. D’autres ( c’est courant en Espagne ) effectuent les derniers 100km d’une traite qui mènent à Saint Jacques de Compostelle en partant une semaine. J’ai rencontré des personnes qui étaient sur le chemin de Compostelle depuis des mois et des mois…voir presque une année. Certains font même l’aller-retour en prenant l’itinéraire à l’envers ( c’est rare ). Bref c’est une des raisons pour laquelle j’apprécie beaucoup le chemin de Compostelle, les vétérans n’aimeraient pas du tout ce terme mais le côté « à la carte » est vraiment cool. L’élément à prendre en compte est donc de savoir combien de temps tu as, ce qui peut aussi permettre de déterminer la voie ou le camino qui sera le mieux. Par exemple lorsque nous avons fait la voie d’Arles avec ma mère, nous avions 2 semaines et avons donc choisit un départ de Montpellier pour se rendre à Toulouse : les deux villes nous permettaient d’arriver et de repartir en train facilement.

De même lorsque j’ai fait le chemin de Compostelle « en entier » j’ai réfléchi à mon itinéraire pour qu’il ne fasse pas plus de 42 jours. Je savais ainsi le nombre de jours approximatifs qu’il y avait entre Bayonne et Saint Jacques de Compostelle et mettait gardé quelques jours de sécurité en plus si besoin de faire une pause.

Chemin de Compostelle combien de km par jour et par étapes ?

Réponse normande numéro 3 : autant que tu le veux, ou le peux. La forme physique doit bien entendu être un élément important pour réfléchir au nombre de km « moyen » par jour sur le chemin de Compostelle. Ce n’est pas une science exacte bien entendu, mais il faut savoir si avec un sac (pas trop) lourd sur le dos tu peux faire en moyenne 10km, ou plutôt 20km ou pour certain(e)s bien affuté(e)s plutôt 30km-40km.

Cela t’aidera à choisir ou renoncer à certains chemins, par exemple je déconseillerais fortement le Camino Primitivo à une personne ayant une condition physique plutôt limité car il présente un parcours avec beaucoup de dénivelé mais surtout peu d’hébergements et des étapes « obligatoirement » assez longues. C’est à dire que sur le Camino Francés par exemple pour une étape initialement prévue à 25km tu pourras peut-être facilement trouver un hébergement au milieu si tu n’en peux plus, sur une étape de 25km sur le Camino Primitivo il y a peu de chances que tu trouves un échappatoire.

Pour plus d’infos retrouve mon article « Chemin de Compostelle combien de km par jour« 

Quel chemin de Compostelle choisir ?

Les itinéraires de Compostelle en France

Il y a 4 voies principales en France :

• Voie du Puy, Via Podiensis
• Voie de Vézelay, Via Lemovicensis
• Voie de Tours, Via Turonensis
• Voie d’Arles, Via Tolosana

Il y a aussi la voie du Littoral, elle aussi une voie secondaire du chemin de Compostelle, qui passe par les Landes et se finit à Bayonne. C’était la voie par laquelle je souhaitais commencer mon périple en 2018, mais faute de temps j’ai démarré directement à Bayonne

Et il existe d’autres liaisons ou alternatives comme la Via Garona, la liaison entre Conques et Toulouse ou encore l’alternative de Rocamadour mais au risque de faire un article à rallonge j’aborderais seulement les 4 voies les plus connues et empruntées.

De mon côté, je connais très bien la voie d’Arles pour y avoir cheminé par deux fois, en 2011 en faisait Arles>Lodève et en 2017 en parant de Montpellier jusqu’à Toulouse. Je te parles un peu plus de mon périple sur la Voie d’Arles dans un article dédié.

Reprenons nos 4 voies de Compostelle !

Voie du Puy, Via Podiensis

La Voie du Puy, Via Podiensis est la plus fréquentée et certainement la plus connue. Elle relie la très belle ville de Puy-en-Velay à Saint-Jean-Pied-de-Port soit 750 kilomètres. Ma mère en a parcouru une portion ( le départ du Puy-en-Velay est apparemment une expérience magique ) mais de mon côté je n’ai pas eu encore cette chance. Je connais cependant bien les alentours puisque j’ai participé au trail du Puy-en-Velay et j’imagine bien que partir du Puy doit être incroyable. 

Outre le point de départ mythique de Puy-en-Velay, la Voie du Puy propose un sublime itinéraire et permet de découvrir de belles étapes comme Cahors, Figeac ou encore Conques. La majeure partie emprunte le GR°65 même s’il existe une alternative par Rocamadour et une alternative par la Vallée du Célé après Figeac.

Il y a peu de dénivelé sur le parcours, si ce n’est sur les premières étapes partant du Puy-en-Velay. Du fait de sa fréquentation la Voie du Puy est de plus celle qui propose le plus d’hébergements sur la partie française. C’est donc une voie à privilégier pour une première expérience et si l’on souhaite faire de belles rencontres sur le chemin, mais à l’inverse à éviter si l’on souhaite s’éloigner des “grands chemins” fréquentés de Compostelle.

Les Principales Etapes de la Voie du Puy

Proposition de découpage des étapes du site ACIR

N° de l’étape	DÉPART	ARRIVÉE	Distance (KM)	Cumul KM parcourus
1	Le Puy-en-Velay	Saint-Privat-d’Allier	23,5	23,5
2	Saint-Privat-d’Allier	Saugues	19	42,5
3	Saugues	Le Sauvage	19,5	62
4	Le Sauvage	Aumont-Aubrac	27,5	89,5
5	Aumont-Aubrac	Nasbinals	27	116,5
6	Nasbinals	Saint-Chély-d’Aubrac	17	133,5
7	Saint-Chély-d’Aubrac	Saint-Côme-d’Olt/ Espalion	25,5	159
8	Saint-Côme-d’Olt / Espalion	Estaing	20,5	179,5
9	Estaing	Golinhac	16	195,5
10	Golinhac	Conques	21	216,5
11	Conques	Livinhac-le-Haut	24	240,5
12	Livinhac-le-Haut	Figeac	25,5	266
13	Figeac	Cajarc	30,5	296,5
14	Cajarc	Limogne-en-Quercy	18	314,5
15	Limogne-en-Quercy	Mas-de-Vers	21,5	336
16	Mas-de-Vers	Cahors	17	353
17	Cahors	Montcuq	34	387
18	Montcuq	Lauzerte	14	401
19	Lauzerte	Moissac	24,5	425,5
20	Moissac	Auvillar	21	446,5
21	Auvillar	Lectoure	32,3	478,8
22	Lectoure	La Romieu	19	497,8
23	La Romieu	Condom	16	513,8
24	Condom	Eauze	33	546,8
25	Eauze	Nogaro	20	566,8
26	Nogaro	Aire-sur-l’Adour	27,5	594,3
27	Aire-sur-l’Adour	Arzacq-Arraziguet	33	627,3
28	Arzacq-Arraziguet	Arthez-de-Béarn	30,4	657,7
29	Arthez-de-Béarn	Navarrenx	31,7	689,4
30	Navarrenx	Aroue	20	709,4
31	Aroue	Ostabat-Asme	23,7	733,1
32	Ostabat-Asme	Saint-Jean-Pied-de-Port	22,5	755,6

Voie d’Arles, Via Tolosana

La Voie d’Arles ou Via Tolosana est assez connue mais beaucoup moins empruntée que la Voie du Puy. Pourtant elle traverse plusieurs grandes villes comme Montpellier et Toulouse ce qui présente un intérêt logistique pour celles et ceux qui voudraient la faire en plusieurs fois. De plus la Voie d’Arles propose un superbe parcours, qui passe notamment par Saint-Guilhem-le-Désert, classé parmi les plus beaux villages de France et qui reste un de mes gros coups de cœur du chemin.

La Voie d’Arles emprunte le GR°653 sans son ensemble, et se finit en Espagne à Puente-la-Reina. Sa fréquentation étant moindre, on compte logiquement moins d’hébergements mais cela reste totalement faisable. C’est une voie que je conseillerais à celles et ceux qui voudraient un chemin un peu plus intimiste.

Chemin de Compostelle étapes – la Voie d’Arles

N° de l’étape	DÉPART	ARRIVÉE	Distance (KM)	Cumul KM parcourus
1	Arles	Saint-Gilles	20,5	20,5
2	Saint-Gilles	Vauvert	16,5	37
3	Vauvert	Gallargues-le-Montueux	13,5	50,5
4	Gallargues-le-Montueux	Vendargues	25	75,5
5	Vendargues	Montpelllier	12	87,5
6	Montpellier	Montarnaud	23	110,5
7	Montarnaud	Saint-Guilhem-le-Désert	22	132,5
8	Saint-Guilhem-le-Désert	Saint-Jean-de-la-Blaquière	22	154
9	Saint-Jean-de-la-Blaquière	Lodève	13	167,5
10	Lodève	Lunas	28	195,5
11	Lunas	Saint-Gervais-sur-Mare	28	223,5
12	Saint-Gervais-sur-Mare	Murat-sur-Vèbre	23,3	246,8
13	Murat-sur-Vèbre	La Salvetat-sur-Agout	22	268,8
14	La Salvetat-sur-Agout	Anglès	20,5	289,3
15	Anglès	Boissezon	21,3	310,6
16	Boissezon	Castres	15	325,6
17	Castres	Dourgne	22,2	347,8
18	Dourgne	Revel	19,5	367,3
19	Revel	Les Cassès	17	384,3
20	Les Cassès	Avignonet-Lauragais	23	407,3
21	Avignonet-Lauragais	Baziège	26	433,3
22	Baziège	Toulouse	34,5	467,8
23	Toulouse	Léguevin	23,1	490,9
24	Léguevin	L’Isle Jourdain	14,7	505,6
25	L’Isle Jourdain	L’Isle Arné/ La Motte	33,8	539,4
26	L’Isle Arné / La Motte	Auch	26,5	565,9
27	Auch	Barran	16	581,9
28	Barran	Montesquiou	15	596,9
29	Montesquiou	Marciac	24,5	621,4
30	Marciac	Maubourguet	17,5	638,9
31	Maubourguet	Anoye	23,6	662,5
32	Anoye	Morlaàs	15,5	678
33	Morlaàs	Lescar	20	698
34	Lescar	Oloron-Sainte-Marie	33,5	731,5
35	Oloron-Sainte-Marie	Sarrance	21,1	752,6
36	Sarrance	Borce	22	774,6
37	Borce	Col du Somport	14	788,6
38	Col du Somport	Jaca	38	826,6
39	Jaca	Arrès	25	851,6
40	Arrès	Ruesta	27,4	879
41	Ruesta	Sangüesa	22,7	901,7
42	Sangüesa	Monreal	31,5	933,2
43	Monreal	Puente-la-Reina	31,5	964,7

La Voie de Tours, via Turonensis

La Voie de Tours permet de commencer le chemin de Compostelle de Paris ! Son point de départ se situe au niveau de la très belle tour Saint-Jacques qui se trouve dans le 4ème arrondissement. Elle permet de se rendre jusqu’à Saint-Jean-Pied-de-Port en traversant de multiples grandes villes comme Tours, Poitiers et Bordeaux. Sa longueur, ainsi que son éloignement avec Compostelle font que beaucoup réalisent la voie de Tours en plusieurs fois ( pour celles et ceux qui respectent la tradition de “partir de chez soi”).

La Voie de Tours emprunte le GR°655.

Chemin de Compostelle étapes – la Voie de Tours

Proposition de découpage du site ACIR;

	N° de l’étape	DÉPART	ARRIVÉE	Distance (KM)	Cumul KM parcourus
Itinéraire pèlerin	1	Paris	Massy	19	19
	2	Massy	Arpajon	25,5	44,5
	3	Arpajon	Etampes	27,3	71,8
	4	Etampes	Angerville	25	96,8
	5	Angerville	Artenay	30,5	127,3
	6	Artenay	Orléans	26	153,3
	7	Orléans	Beaugency	29,8	183,1
	8	Beaugency	Suèvres	22,8	205,9
	9	Suèvres	Blois	13,7	219,6
	10	Blois	Chaumont-sur-Loire	22,5	242,1
	11	Chaumont-sur-Loire	Amboise	23	265,1
	12	Amboise	Tours	29,5	294,6
GR®655	13	Tours	Sorigny	23,7	318,3
	14	Sorigny	Sainte-Maure-de-Touraine	20,6	338,9,
	15	Sainte-Maure-de-Touraine	Les Ormes	20,4	359,3
	16	Les Ormes	Châtellerault	18,3	377,6
	17	Châtellerault	Poitiers	34,5	412,1
	18	Poitiers	Coulombiers	19,7	431,8
	19	Coulombiers	Saint-Sauvant	20,6	452,4
	20	Saint-Sauvant	Melle	26,8	479,2
	21	Melle	Aulnay-de-Saintonge	32,7	511,9
	22	Aulnay-de-Saintonge	Saint-Jean-d’Angély	23,5	535,4
	23	Saint-Jean-d’Angély	Saintes	35,5	570,9
	24	Saintes	Pons	22,6	593,5
	25	Pons	Mirambeau	29,5	623
Itinéraire pèlerin	26	Mirambeau	Saint-Aubin-de-Blaye	16,7	639,7
	27	Saint-Aubin-de-Blaye	Blaye	20,5	660,2
	28	Blaye	Pian-Medoc	21	681,2
	29	Pian-Medoc	Bordeaux	17	698,2
	30	Bordeaux	Gradignan	10	708,2
	31	Gradignan	Le Barp	26,5	734,7
	32	Le Barp	Saugnacq	31	765,7
	33	Saugnacq	Labouheyre	31	796,7
	35	Labouheyre	Onesse-et-Laharie	23	819,7
	34	Onesse-et-Laharie	Taller	25,1	844,8
	36	Taller	Dax	24,4	869,2
	37	Dax	Sorde-l’Abbaye	24,9	894,1
	38	Sorde-l’Abbaye	Bergouey-Viellenave	19,7	913,8
	39	Bergouey-Viellenave	Saint-Palais	14,3	928,1
	40	Saint-Palais	Ostabat-Asme	11,3	939,4
	41	Ostabat-Asme	Saint-Jean-Pied-de-Port	22,9	962,3

La Voie de Vézelay, via Lemovicensis

La Voie de Vézelay est celle que je connais le moins. Comme son nom l’indique, elle part de Vézelay, célèbre pour sa basilique Sainte-Marie-Madeleine. La Voie de Vézelay a ensuite deux embranchements possibles :

par le GR°654 qui passe notamment par Nevers

ou par le “chemin des pèlerins” qui passe par Bourges

Les embranchements se rejoignent à Gargilesse-Dampierre puis se rendent jusqu’à Limoges, Périgueux puis Bergerac où se trouvent encore deux alternatives par le  GR®654 Ouest ou le GR®654. Là encore, je connais peu cette voie, n’hésitez pas si vous l’avez emprunté à compléter en commentaire ! 

Les itinéraires de Compostelle en Espagne

Passons à l’Espagne ! Il ne servirait à rien de comparer les chemins entre eux, de faire l’étalage des “plus beaux”, “plus authentiques”…chacun porte dans son cœur une préférence, marquée bien entendu par le chemin en lui-même mais aussi par les rencontres, parfois la météo, l’accueil dans les auberges…

Si le chemin de Compostelle est réputé en France, c’est une véritable institution en Espagne. Il n’est pas rare d’être salué, applaudi ou de profiter d’une gentille attention. Les hébergements se multiplient, notamment sur le Camino Francés, l’itinéraire le plus emprunté pour se rendre jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. On y voit aussi plus de donativo, hébergement chez l’habitant où le pèlerin peut participer librement aux frais liés au gîte et au couvert.   

Les principaux itinéraires pour se rendre à Saint-Jacques-de-Compostelle sont le Camino Francés et le Camino del Norte. Peu connu, je rajouterais aussi le Camino Primitivo que j’ai emprunté, et qui gagne à être connu. Néanmoins je l’expliquerais par la suite c’est un itinéraire plus difficile au premier abord.

Camino Francés

Le Camino Francés commence à Saint-Jean-Pied-de-Port en France puis traverse rapidement la frontière pour passer en Espagne. Il passe ensuite par Pamplona, Puente la Reina, Léon, Astorga. De Saint-Jean-Pied-de-Port à Saint-Jacques-de-Compostelle il faut compter environ 800 km soit en moyenne 30 à 35 jours de marche selon les étapes. Puente la Reina,  à 93km de  Saint-Jean-Pied-de-Port étant un point de rencontre des chemins français, c’est aussi souvent un point de départ intéressant. 

Le Camino Francés est le plus emprunté pour se rendre à Saint-Jacques-de-Compostelle, selon des statistiques de 2018, il représenterait un peu moins de 60% des pèlerins, contre 6% pour le Camino del Norte. Cette fréquentation importante présente beaucoup d’avantage puisque les hébergements et les services à destination des pèlerins sont bien entendu pensés en conséquence. Personnellement j’ai par deux fois emprunté le Camino del Norte, et pour l’instant je n’ai pas été sur le Camino Francés mais j’aimerais beaucoup mieux le connaître. J’ai cependant préféré privilégier un itinéraire moins fréquenté et proche du littoral…rien de plus beau que l’océan à perte de vue au détour d’un chemin ou le faire de pouvoir se tremper les pieds après une longue étape.

Chemin de Compostelle étapes – Camino Francés

Proposition de découpage issue du guide Lepère

N° de l’étape	DÉPART	ARRIVÉE	Distance (KM)	Cumul KM parcourus
1	Saint-Jean-Pied-de-Port	Roncesvalles	26,9	26,9
2	Roncesvalles	Larrasoaña	22	48,9
3	Larrasoaña	Pamplona	19,8	68,7
4	Pamplona	Puente la Reina	24,3	93
5	Puente la Reina	Estella	23.3	116.3
6	Estella	Los Arcos	21	137,3
7	Los Arcos	Logroño	28	165,3
8	Logroño	Nájera	30,1	195,4
9	Nájera	Santo Domingo de la Calzada	21,5	216,9
10	Santo Domingo de la Calzada	Belorado	24,3	241,2
11	Belorado	San Juan De Ortega	24,8	266
12	San Juan De Ortega	Burgos	30,4	296,4
13	Burgos	Hornillos del Camino	18,9	315,3
14	Hornillos del Camino	Castrojeriz	19,4	334,7
15	Castrojeriz	Frómista	26,7	361,4
16	Frómista	Carrión de los Condes	19,7	381,1
17	Carrión de los Condes	Lédigos	30	411,1
18	Lédigos	Sahagún	17,5	428,6
19	Sahagún	El Burgo Ranero	18,5	447,1
20	El Burgo Ranero	Mansilla de las Mulas	19,3	466,4
21	Mansilla de las Mulas	León	23,2	489,6
22	León	Villadangos del Páramo	20,1	509,7
23	Villadangos del Páramo	Astorga	28,8	538,5
24	Astorga	Rabanal del Camino	22	560,5
25	Rabanal del Camino	Molinaseca	32	592,5
26	Molinaseca	Villafranca del Bierzo	33,1	625,6
27	Villafranca del Bierzo	O Cebreiro	27,5	653,1
28	O Cebreiro	Triacastela	21,5	674,6
29	Triascastela	Barbadelo	23,7	698,3
30	Barbadelo	Gonzar	26,2	724,5
31	Gonzar	Melide	31,4	755,9
32	Melide	Santa Irene	30,7	786,6
33	Santa Irene	Santiago de Compostela	25,3	811,9

Camino del Norte

Mon chouchou ! Je sais j’ai dit qu’il était inutile de marquer des préférences ou de conseiller un chemin plutôt qu’un autre tant chaque expérience est unique, mais je dois l’avouer je serais capable de repartir une 3ème fois sur le Camino del Norte tant j’ai aimé ce chemin. Et pourtant, il ne me l’a pas toujours très bien rendu puisque j’y ai vécu des étapes sous des pluies diluviennes pendant des jours et des jours. En 2018 je suis donc partie de Bayonne ai suivi le Camino del Norte jusqu’à Oviedo où j’ai fait le choix de partir sur le Chemin Primitif ou Camino Primitivo ( un choix cornélien, ne vous moquez pas ! ).

Le Camino del Norte commence à Bayonne mais la plupart des pèlerins que j’ai rencontrés le commençaient plutôt vers Irún ou bien San Sebastián. De nombreuses étapes permettent de longer l’océan, et quand le ciel ne me tombait pas sur la tête je dois avouer qu’il était très agréable de pouvoir profiter d’une pause rythmée par le doux bruit des vagues, ou de finir les pieds dans l’eau après une longue journée à macérer dans mes chaussures de randonnée.

Comme je l’ai dit plus tôt Le Camino del Norte permet de se rendre directement à Arzua où tous les chemins se rejoignent, où on peut bifurquer après Oviedo en prenant le Camino Primitivo