Je rêvais depuis longtemps de découvrir les Açores. Un archipel perdu au milieu de l’Atlantique, dont on m’avait souvent parlé comme d’un paradis vert et volcanique — et que j’imaginais presque irréel.
Après un été beaucoup trop chargé, j’avais besoin de couper. De marcher, de respirer, de retrouver ce qui me fait du bien. Et c’est exactement ce que m’a offert ce voyage aux Açores avec Atalante : une parenthèse hors du temps, rythmée par la nature, les rencontres et les sentiers.
Pourquoi les Açores ? Parce que c’est le genre d’endroit qui rassemble tout ce que j’aime : des volcans, des lacs de cratère aux couleurs improbables, des randonnées dans une nature encore préservée, et cette atmosphère insulaire si particulière, entre brume, océan et lumière changeante. Pendant une semaine, chaque journée a été une découverte : les sources chaudes de Furnas, les crêtes de Sete Cidades, les forêts volcaniques de Terceira…
Si tu rêves toi aussi de partir en voyage aux Açores, j’espère que ce carnet de route t’aidera à te projeter — que tu choisisses un voyage organisé avec Atalante ou que tu préfères découvrir l’archipel à ton rythme.
Les Açores un archipel au milieu de nulle part
Où se trouvent les Açores ?
Les Açores, ce sont neuf îles perdues au milieu de l’Atlantique, à environ 1500 kilomètres du Portugal. Elles appartiennent au pays, mais quand on regarde leur position sur la carte, on comprend vite qu’on est loin du continent. Ce sont des terres volcaniques, formées par les éruptions successives, avec des reliefs abrupts, des caldeiras et une végétation rendue luxuriante par l’humidité et le climat océanique.
Ce qui me plaît dans cette destination, c’est justement ce côté insulaire et un peu isolé. On reste en Europe, mais on a déjà l’impression de basculer ailleurs. J’aime bien ces endroits “à part”, où l’on se sent loin du quotidien sans avoir traversé la moitié du globe.
Pourquoi choisir un voyage aux Açores ?
Un voyage aux Açores, ce n’est pas une semaine de farniente sur une plage mais plutôt l’occasion d’explorer des paysages vraiment variés : des lacs volcaniques, des sources chaudes naturelles, des forêts denses, des villages posés au bord de l’océan. Pour moi qui aime marcher, c’est un terrain de jeu idéal : il y a de quoi randonner tous les jours en découvrant quelque chose de différent.
Ce que je trouve intéressant aussi, c’est que l’archipel reste relativement préservé. On est loin du tourisme de masse : les villages sont petits, la vie locale tourne autour de l’agriculture et de la mer, et le tourisme s’intègre encore assez bien. C’est une destination qui garde un côté authentique, ce que je recherche dans mes vacances aux Açores.
Préparer son voyage aux Açores
Comment s’y rendre ?
La grande majorité des voyageurs choisissent l’avion. Il existe des liaisons directes depuis Lisbonne ou Porto, opérées par Azores Airlines (SATA), et parfois même des vols saisonniers depuis Paris ou d’autres villes européennes. Dans mon cas, c’est bien sûr l’option la plus simple et la plus rapide. Une fois sur place, il est possible de prendre des vols intérieurs avec Air Açores pour passer d’une île à l’autre. Comme l’archipel compte neuf îles, ça permet de varier les étapes sans perdre trop de temps.
Aller aux Açores en bateau depuis le Portugal est quasiment impossible rare et contraignant. On parle de plusieurs jours de traversée, avec une logistique assez lourde. Ça peut séduire les passionnés de voile ou ceux qui cherchent une aventure maritime, mais pour un séjour d’une semaine ou deux, l’avion est clairement la meilleure et seule option.
Une fois sur place, les déplacements se font facilement en voiture ou avec des transferts organisés.
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Voyage organisé ou en autonomie ?
Il est bien entendu possible de partir aux Açores en solo, en organisant tout soi-même, ou bien d’opter pour un voyage organisé. Les deux options sont possibles, et elles dépendent surtout de ton style de voyage.
En autonomie, il faut prévoir de louer une voiture, de réserver ses hébergements (souvent des guesthouses ou de petites pensions), et de composer son programme au fil des jours. Ça donne une grande liberté: tu peux adapter chaque journée en fonction de la météo ou de tes envies.
À l’inverse, un voyage aux Açores tout compris ou accompagné enlève beaucoup de contraintes. Tu n’as pas à gérer la logistique des transferts, les réservations, ni à passer du temps à chercher les itinéraires. Et dans mon cas, ce que je trouve précieux, c’est la présence d’un guide local : quelqu’un qui connaît les sentiers, les conditions météo, et qui peut partager une vraie lecture du territoire.
Je comprends que ce format ne convient pas à tout le monde, moi même je fais beaucoup de mes aventures en autonomie, mais pour une fois j’aime vraiment l’idée de me laisser porter, et de ne pas passer des heures à tout organiser. Pour d’autres, un format 100 % autonome sera parfait. Au fond, que tu optes pour un voyage organisé aux Açores ou que tu préfères explorer par toi-même, l’archipel se prête vraiment aux deux.
Atalante : un acteur du tourisme responsable
Comme je te le disais plus haut, je ne pars pas seule pour ce voyage aux Açores : il est organisé par Atalante, une agence spécialisée dans les voyages à pied. Ce qui m’a plu en découvrant leur approche, c’est qu’ils ne se contentent pas de vendre un circuit : depuis près de quarante ans, ils construisent des séjours centrés sur la randonnée et la rencontre avec les habitants, avec une vraie attention à la dimension responsable. Ils sont d’ailleurs labellisés BCorp, ce qui signifie que leurs engagements environnementaux et sociaux sont vérifiés.
Concrètement, ça se traduit par plusieurs choses : des groupes de taille réduite, des guides locaux qui connaissent parfaitement le terrain, des hébergements choisis pour faire vivre l’économie sur place, et une réflexion autour de l’impact carbone (avec une partie des émissions compensées via des projets dans les énergies renouvelables). Ce n’est pas parfait – aucun voyage en avion ne l’est – mais j’aime l’idée qu’ils cherchent à s’améliorer et à assumer clairement leur rôle dans le tourisme d’aujourd’hui.
De mon côté, si j’ai accepté de partir avec eux, c’est justement parce que ça correspond à ma façon de voyager : marcher, prendre le temps, découvrir un territoire par ses sentiers et pas seulement par ses “incontournables”.
Mon voyage aux Açores : programme jour par jour
Avant de partir, j’aime toujours jeter un œil au programme pour avoir une idée de ce qui m’attend. Pour ce voyage aux Açores, l’itinéraire mélange volcans, lacs, forêts, villages et même une traversée entre deux îles. Autant dire que la semaine promet d’être bien remplie.
Je partagerais ici à mon retour le déroulé jour par jour, comme une sorte de carnet de route avant l’heure. C’est aussi un moyen de te donner une idée de ce qu’un voyage organisé aux Açores peut proposer quand on choisit une formule axée randonnée et découverte ou de te donner des idées si tu souhaites le faire en solo.
Jour 1.Premiers pas à São Miguel
Première journée sur l’île de São Miguel. On commence en douceur, dans la région de Furnas, un lieu qui symbolise à lui seul toute l’activité volcanique des Açores. Ici, la terre fume, gronde parfois, et sert même à cuisiner.
Autour du lac de Furnas, les fumerolles jaillissent du sol en petits nuages de vapeur. C’est là que les habitants préparent le Cozido, un plat typique de l’île : viande et légumes mijotés plusieurs heures dans la chaleur naturelle du volcan. Un peu surréaliste, mais délicieux — et non, ça ne sent pas trop le soufre 😅. L’après-midi, direction le Parc Terra Nostra, un immense jardin tropical rempli de fougères, de palmiers et de bassins d’eau chaude. Sa grande piscine thermale, couleur rouille, est alimentée par des sources volcaniques riches en fer. L’eau est à près de 40 °C : parfaite pour se détendre après la balade.
Le midi, déjeuner au Restaurante Tonys, l’adresse emblématique pour goûter le Cozido, avant de finir la journée dans un petit restaurant local, Bocarberta, ambiance conviviale et cuisine maison.
Jour 2.Lagoa do Fogo et bains naturels
Deuxième journée, direction une des plus belles randonnées de São Miguel : le Lagoa do Fogo, ou “lac du feu”.
Un itinéraire d’environ 11 km qui grimpe jusqu’à un ancien cratère volcanique, avec une vue à 360 ° sur l’île et l’océan. La météo n’était pas parfaite — quelques averses au départ — mais c’est aussi ça le charme des Açores (et le pourquoi c’est très vert). Les nuages montent, redescendent, dévoilent les paysages par petites touches. Et quand le ciel s’éclaircit enfin, la vue sur le lac est juste incroyable.
Petite pause ensuite à la Praia do Areal de Santa Bárbara, une plage de sable noir typique des Açores.
L’après-midi, direction les thermes de Caldeira Velha, nichés dans une forêt tropicale dense. Plusieurs bassins naturels d’eau chaude, chauffés par le volcan, s’y succèdent sous une cascade ferrugineuse. L’endroit a quelque chose d’irréel : entre jungle et vapeur.
Avant de finir la journée au restaurant Cais da Sardinha, avec vue sur la mer.
Jour 3. Sete Cidades et les lacs volcaniques
Si je devais retenir une seule journée de São Miguel, ce serait sans doute celle-ci. La rando de Sete Cidades est un classique, mais elle vaut largement sa réputation. On part du parking du Lagoa do Canário, avec un premier arrêt au Miradouro da Grota do Inferno : une vue saisissante sur la caldeira, les lacs et l’océan au loin.
Le sentier suit ensuite la crête, entre prairies, fougères et pâturages, jusqu’à offrir des points de vue spectaculaires sur les différents lacs : le Lagoa Azul, immense et presque relié à la mer, le Lagoa Verde, plus petit et lové dans la végétation, et d’autres plus discrets comme Santiago, Rasa ou Empadadas.
Une randonnée d’environ 11 km pour 400 m de dénivelé, accessible et grandiose du début à la fin.
L’après-midi, petite randonnée au Lagoa das Empadadas puis dîner à Tasca, une adresse simple et animée au centre de Ponta Delgada, parfaite pour finir la journée.
✈️ Jour 4.Cap sur Terceira
Ce matin, on quitte São Miguel pour rejoindre Terceira, une autre île de l’archipel, plus centrale et encore très préservée.
Ici, pas de ferry entre les îles : le vol est obligatoire, court (à peine 40 minutes), mais il faut prévoir un peu de marge avec les transferts et l’embarquement.
À l’atterrissage, le décor change tout de suite : Terceira est plus rurale, plus brute aussi, avec ses champs délimités par des murets de pierre noire et ses collines couvertes de brume. Le ciel est un peu gris, la lumière plus douce, mais ça donne aussi ce charme si particulier aux Açores.
L’après-midi, balade tranquille autour d’Angra do Heroísmo, la capitale de l’île, classée à l’UNESCO. Ses ruelles pavées, ses façades pastel et son atmosphère calme contrastent avec la végétation exubérante de São Miguel.
On monte ensuite jusqu’au Monte Brasil, une ancienne presqu’île volcanique qui domine la ville. Vue panoramique sur l’océan, les toits d’Angra et les pâturages — malgré les nuages, la perspective est superbe.
🍴 Déjeuner à la Quinta dos Açores, une ferme-resto moderne réputée pour ses produits locaux, puis dîner à Tasca das Tias, une adresse vivante et conviviale au cœur d’Angra.
Une journée de transition douce, un peu plus calme, avant de repartir explorer les reliefs volcaniques de Terceira.
Jour 5. Volcans, fumerolles et traditions à Terceira
Aujourd’hui, place à la nature brute de Terceira. Direction les Mistérios Negros, l’un des itinéraires de randonnée les plus connus de l’île.
Le sentier traverse un paysage né d’une ancienne éruption : coulées de lave figées, mousses épaisses, forêts de cryptomerias et petits lacs cachés entre les roches noires.
Une ambiance presque mystique, silencieuse, enveloppée d’humidité et de brume — à chaque virage, on a l’impression d’être ailleurs.
Après la rando, arrêt aux fumerolles proches d’Algar do Carvão, où la terre respire encore.
Puis direction le Miradouro da Serra do Cume, l’un des plus beaux panoramas de l’île : une vue à couper le souffle sur toute la plaine de Terceira, découpée en centaines de parcelles vertes, séparées par des murets de pierre volcanique.
Sous le vent, on comprend pourquoi les Açores sont si intenses : ici, la nature ne s’adoucit jamais vraiment.
Le soir, dîner à la Quinta do Martelo, un lieu à part. C’est à la fois une ferme, une auberge et l’un des restaurants les plus réputés de l’île. Tout y est cuisiné maison, selon les traditions locales, dans un décor d’antan : on mange dans d’anciennes pièces de vie — chambre, cuisine, salle à manger — avec le sentiment de remonter le temps.
Un vrai coup de cœur.
Jour 6.Roches, piscines naturelles et saveurs locales
Dernier jour sur Terceira avant le retour.
Ce matin, on part randonner du côté de la Rocha do Chambre, au centre de l’île.
Le sentier serpente à travers des forêts de cryptomerias avant de grimper vers les crêtes. Là-haut, la vue est à 360° sur les pâturages, les volcans et les villages minuscules. Une belle rando, pas trop longue mais vraiment panoramique — un résumé parfait de Terceira.
Pause déjeuner au restaurant Caneta, une institution de l’île, connue pour sa cuisine traditionnelle et son ambiance simple et chaleureuse.
L’après-midi, direction la côte nord pour profiter d’un dernier moment au bord de l’eau, dans les Piscinas Naturais de Biscoitos. Ces piscines naturelles creusées dans la roche volcanique offrent une baignade unique, entre le noir de la lave et le bleu de l’Atlantique.
Le lieu est magnifique, sauvage, et parfait pour clore la semaine.
Avant de rentrer, on s’arrête à la cave Materamanta pour une petite dégustation de vins produits sur l’île. Des cépages locaux, un terroir volcanique, et toujours ce goût d’authenticité qu’on retrouve partout ici.