Depuis que j’habite Annecy, j’ai pagayé un paquet de fois le long du Roc de Chère, pour le plaisir notamment de voir cette fameuse grotte du lac d’Annecy. Le paddle, le kayak, c’est clairement mon kiff, et le Roc de Chère je pourrais presque en faire le tour les yeux fermés tellement j’y suis allé. Côte sauvage, eau transparente, quasi personne en semaine : franchement j’adore ce coin.
Et pourtant. La grotte du grand Perthuis, la vraie, je ne l’ai pas vu tout de suite quand je faisais du paddle. Elle se planque en plein milieu du Roc, et on ne l’atteint que par l’eau : paddle, kayak, canoë ou bateau ( aucune route, aucun sentier qui descend jusqu’à elle ). C’est aussi ce qui fait qu’elle reste un peu secrète.
La grotte du grand Perthuis, c’est quoi au juste ?
Avant de te parler de la grotte elle-même, je te plante le décor, parce que les deux sont indissociables : sans le Roc de Chère, pas de grotte du grand Perthuis.
Le Roc de Chère, la réserve qui abrite la grotte
Le Roc de Chère, c’est cette grosse avancée boisée qui tombe dans le lac entre Talloires et Menthon-Saint-Bernard, pile à l’endroit où le grand lac et le petit lac se rejoignent. Ce n’est pas qu’un joli bout de forêt : c’est une réserve naturelle nationale, classée par décret en 1977 et gérée par ASTERS, le conservatoire d’espaces naturels de Haute-Savoie. 68 hectares protégés, rien que ça.
Ce qui rend l’endroit aussi particulier, c’est sa géologie. Le Roc culmine à 656 mètres et il est fait de deux roches différentes, du calcaire et du grès, ce qui crée des micro-climats assez dingues : par endroits tu te crois en montagne, à quelques mètres de là c’est presque méditerranéen. Côté faune, les falaises abritent même des faucons pèlerins ( on en reparlera plus bas, parce que ça change deux-trois choses quand on s’approche en paddle ). Bref, la grotte du roc de Chère ne se résume pas à un trou dans la roche : elle fait partie d’un site vraiment à part sur le lac. Si tu veux le découvrir aussi à pied, j’en parle en détail dans mon article sur la réserve naturelle du Roc de Chère.
Une grotte du lac d’Annecy qu’on ne rejoint que par l’eau
Maintenant, la grotte du Roc de Chère. Vu depuis l’eau, le Roc impressionne un peu : les falaises calcaires plongent direct dans le lac sur 50 à 70 mètres de haut, sans plage, sans rien, juste la roche et l’eau verte en dessous. Et c’est tout en bas de ces parois, au ras de l’eau, que s’ouvrent plusieurs grottes. La plus connue, c’est elle : la grotte du grand Perthuis, qui donne sur la baie de Talloires. Il y en a une deuxième, plus discrète, le petit Perthuis ( d’où mes années à confondre les deux, soit dit en passant ).
C’est ça qui fait tout le charme du lieu : c’est une grotte du lac d’Annecy qu’on ne peut atteindre que par l’eau. Aucune route, aucun sentier ne descend jusqu’à elle. L’accès se fait uniquement en paddle, en kayak, en canoë, en pédalo ou en bateau, et c’est franchement ce qui rend la sortie aussi sympa. Faut pas non plus s’imaginer un immense réseau souterrain, hein : c’est un renfoncement dans la falaise, quelques mètres de profondeur. Mais l’ambiance est top. Tu rentres directement dans la roche avec ton embarcation, la lumière baisse d’un coup, la température aussi, et tu te retrouves dans ce petit espace frais avec le clapot qui résonne. Le genre d’endroit qu’on ne soupçonne absolument pas quand on regarde le Roc depuis la rive d’en face.
La légende des faux-monnayeurs
J’avais entendu cette histoire quelque part, je ne sais même plus où ( un loueur de paddle, un panneau, une discussion sur l’eau, va savoir ), et elle m’est restée en tête à chaque fois que je m’approche de la grotte. On raconte que des faux-monnayeurs s’y seraient installés pour fabriquer leur fausse monnaie tranquilles, planqués de tout le monde. Et franchement, je comprends le choix : accessible uniquement par l’eau, coincée dans la falaise, invisible depuis la rive comme depuis les sentiers. Pour bricoler un truc pas net loin des regards, difficile de faire mieux.
Du coup maintenant, à chaque fois que j’entre dedans, je scrute la paroi. Parce qu’il paraît qu’il reste des traces : des trous creusés au burin dans la roche, qui auraient servi à caler des poutres de bois. Je ne te garantis pas que tu les repéreras du premier coup, moi-même je ne suis jamais sûre à 100 %, mais ça fait partie du jeu. Vrai ou pas, on s’en fiche un peu honnêtement : c’est typiquement le genre de légende qui donne dix fois plus envie de pousser jusqu’à la grotte plutôt que de rester pagayer le long de la rive.
Comment rejoindre la grotte du grand Perthuis en paddle ou en kayak
La grotte s’ouvre côté baie de Talloires, en plein milieu du Roc de Chère. Donc selon l’endroit où tu mets ton paddle à l’eau, tu en as plus ou moins long à pagayer. Voici les trois départs possibles.
Au départ de Menthon-Saint-Bernard
C’est de là que je pars presque toujours, c’est ma mise à l’eau préférée sur le lac et j’en parle déjà dans mon article sur les meilleurs spots de paddle à Annecy. Ce que j’aime, c’est longer. Tu pars de la plage, tu as le palace qui se découpe au bord de l’eau, et tu enchaînes direct sur la côte sauvage du Roc de Chère avec ses petites criques où il n’y a personne. On le fait souvent avec Rhéa, ma chienne, postée à l’avant du canoë, et franchement le trajet vaut autant que la grotte.
L’autre raison pour laquelle j’adore partir de Menthon, c’est que ça permet de coupler. Paddle le matin jusqu’à la grotte, pique-nique, et la rando du Roc de Chère l’après-midi pour voir le même bout de lac mais d’en haut cette fois. La journée parfaite quand il fait beau.
Au départ de Talloires
Si tu veux aller droit au but, pars de Talloires : la grotte est juste là, quelques coups de pagaie et tu y es. C’est aussi pratique parce que tu peux louer un paddle ou un kayak sur place d’avril à septembre, donc même sans matériel c’est jouable. C’est ce que je conseille si tu débutes ou si tu veux juste voir la grotte du roc de Chère sans te lancer dans une grosse sortie.
Depuis Annecy
Depuis Annecy c’est une autre histoire : la grotte est à environ 8 km, donc plus de 16 km aller-retour. C’est faisable, mais ça devient une vraie sortie à la journée. Si tu te lances, pars le vent dans le dos : le matin la brise va plutôt d’est en ouest, autant l’avoir avec toi à l’aller.
Un dernier truc, et c’est exactement ce qui m’a fait galérer pendant des années. En longeant le Roc tu vas voir une première ouverture dans la falaise. Ce n’est pas la bonne. La grotte du grand Perthuis est un peu plus loin, vraiment au milieu du Roc, alors ne t’arrête pas à la première venue.
Pagayer dans une réserve naturelle, sans laisser de trace
Un truc à garder en tête, et pour moi c’est le plus important de tout l’article : le Roc de Chère est une réserve naturelle nationale. Ce n’est pas qu’un joli décor, c’est un espace protégé, et la grotte fait partie de cet ensemble. Donc on y va, on en profite, mais on fait gaffe.
Concrètement, ça veut dire deux-trois réflexes simples. Tu repars avec tous tes déchets, évidemment, même le trognon de pomme et le mégot. Tu ne graves rien dans la roche, tu ne ramasses rien. Et tu gardes tes distances avec la falaise quand c’est possible, parce que les parois du Roc abritent des oiseaux qui nichent, dont des faucons pèlerins. C’est le genre d’espèce qu’un peu d’agitation au mauvais moment peut déranger pour de bon. Donc on reste tranquille, on ne crie pas dans tous les sens, on observe et on laisse vivre.
Et puis il y a le bon sens, simplement. La grotte est petite, et l’été il peut y avoir du monde qui arrive en même temps. Si c’est plein, tu attends ton tour ou tu reviens un autre jour plutôt que de t’entasser à dix dans le renfoncement. C’est plus agréable pour tout le monde, et l’endroit reste comme on l’a trouvé. C’est exactement ce qui fait qu’il restera sympa à découvrir dans dix ans.
D’autres spots de paddle et de kayak dans le coin
Tant que tu es équipé et sur l’eau, autant en profiter, parce que le secteur regorge de coins sympas pour pagayer. Je t’ai parlé de Menthon, mais ce n’est pas la seule bonne mise à l’eau autour du lac.
Les Marquisats, côté Annecy, c’est l’accès le plus pratique quand tu pars de la ville : grand parking, mise à l’eau facile, et en quelques coups de pagaie tu t’éloignes de la foule, soit vers le pont des Amours, soit en face avec la vue sur le Mont Veyrier. Albigny ou le petit port marchent bien aussi, c’est proche, tu te gares sans trop galérer ( les places sont payantes maintenant ) et tu files vers Veyrier-du-Lac. Et si tu n’as pas ton propre matériel, tu trouves des locations un peu partout autour du lac, à l’heure ou à la journée.
Je détaille tout ça, mes spots préférés et où louer, dans mon article complet sur les meilleurs spots de paddle à Annecy. Si tu débarques dans le coin, ça te fera une bonne base pour organiser tes sorties.