Fraîchement rentrée de mon voyage aux Açores, je te confirme que le Lagoa do Fogo fait partie des lieux à voir si tu as l’opportunité d’aller découvrir ces belles îles !  C’est l’un des lacs les plus connus de São Miguel, souvent cité comme un incontournable, mais aussi comme l’un des plus imprévisibles : selon la météo, tu peux y voir un lac turquoise ou… un mur de brouillard (avec la chance que j’ai on va dire que j’ai eu le droit à l’option B…). Sur la même journée on a fait la randonnée au Lagoa do Fogo (chou blanc avec beaucoup de brouillard en haut) puis on est retourné au miradouro da lagoa do fogo l’aprem et là on a eu un peu plus de succès . La route serpente entre les pentes verdoyantes, les nuages s’accrochent aux crêtes, et parfois, sans prévenir, tout s’éclaircit. Le lac apparaît d’un coup, immense et silencieux, entouré d’une végétation bien verte (et oui, on sait pourquoi après quelques jours passés ici).

Ce n’est pas un endroit où on reste longtemps — le vent souffle fort, le temps change vite — mais c’est clairement un lieu qu’on garde en tête. Calme, brut, exactement ce qu’on vient chercher aux Açores : cette impression d’être loin de tout, dans un décor encore un peu sauvage.

Je te raconte tout par ici ! 

Le Lagoa do Fogo (ou lac de Fogo)

Un lac perché au cœur de São Miguel

Située au centre de l’île de São Miguel, la Lagoa do Fogo — littéralement “lac de feu” — s’est formée dans le cratère d’un volcan après une éruption au XVIe siècle. Aujourd’hui, c’est une réserve naturelle protégée où la nature est restée intacte. Pas d’hôtel, pas de restaurant, pas de trace humaine visible. Juste un lac immense entouré de pentes herbeuses et de nuages qui passent à toute vitesse.

Ce qui frappe d’abord, c’est son isolement. Contrairement à la Lagoa das Sete Cidades, beaucoup plus accessible et fréquentée, la Lagoa do Fogo garde un côté plus sauvage. On y croise quelques randonneurs, mais cela reste un peu plus intimiste.

Le point de vue : miradouro da Lagoa do Fogo

Le moyen le plus simple (et rapide) pour découvrir la Lagoa do Fogo est de s’arrêter au miradouro da Lagoa do Fogo, le point de vue principal sur la route entre Ribeira Grande et Lagoa. La route monte en lacets à travers les collines avant d’offrir un panorama spectaculaire sur le cratère. Il y a un petit parking au bord de la route, souvent plein en milieu de journée. Si tu veux profiter du lieu au calme, mieux vaut venir tôt le matin ou en fin de journée, quand la lumière change et que les visiteurs repartent.

La météo reste le vrai facteur clé ici. Il arrive souvent que le lac soit complètement caché par les nuages — parfois pendant plusieurs heures. Il faut donc un peu de patience, ou accepter de revenir plus tard. C’est aussi ce qui rend ce lieu spécial : tu ne décides pas vraiment quand il se montre, c’est lui qui choisit.

Randonnée Lagoa do Fogo

C’est sûrement le meilleur moyen de découvrir la Lagoa do Fogo. Voir le lac depuis la route, c’est bien. Y arriver à pied, c’est autre chose.
La randonnée permet d’approcher le site autrement, de profiter de la végétation si particulière des Açores, une belle jungle, et surtout cette ambiance si particulière de São Miguel : humide, changeante, vivante.

Le sentier PRC02 SMI Lagoa do Fogo

L’itinéraire le plus connu est le PRC02 SMI Lagoa do Fogo. C’est une boucle d’environ 11 km pour 500 m de dénivelé positif, qui part du village de Praia (au sud) et monte jusqu’au lac. Compte environ 3 h 30 à 4 h 30 selon ton rythme et la météo. Le départ se trouve juste après un petit réservoir d’eau. Le sentier commence par une piste en terre qui longe des cultures, puis monte progressivement à travers une végétation dense. Sur cette première partie, on marche souvent dans la brume, avec l’odeur d’eucalyptus et de terre humide.

Au fur et à mesure qu’on grimpe,l a pente devient plus raide, la terre plus glissante, et les vues commencent à apparaître entre deux passages de nuages. Si tu as de la chance le lac de Fogo se dévoile après 5km environ. Ce n’est pas un sentier difficile, mais il faut quand même être à l’aise sur terrain irrégulier, surtout si le sol est détrempé. La descente vers le lac est l’un des plus beaux passages. On traverse une crête, on surplombe toute la caldeira, et le contraste entre le vert des pentes et le bleu laiteux du lac est fou. En bas, il y a une petite plage, praia da Lagoa do Fogo, où beaucoup s’arrêtent pour pique-niquer. 

Faire le tour du lac Fogo

Certains cherchent à continuer la randonnée autour du Lagoa do Fogo, mais ce n’est pas vraiment recommandé.  Le terrain est instable, souvent boueux, et plusieurs zones sont classées “réserve naturelle intégrale”, donc théoriquement interdites d’accès. Mieux vaut profiter des rives accessibles et remonter ensuite par le même chemin ou refermer la boucle par la crête.

Ce que j’ai aimé dans cette randonnée, c’est sa variété. On passe d’un sentier de terre rouge à des sous-bois denses, puis à des sections totalement dégagées avec vue sur l’océan. Par temps clair, on aperçoit même la côte nord de l’île.
Mais c’est aussi un lieu capricieux : il peut faire grand soleil au départ, et pleuvoir dix minutes plus tard en haut. Il faut l’accepter. C’est ce qui fait partie du charme du coin.

Conseils pratiques pour la randonnée

• Durée : 2 h à 4 h selon ton rythme.
• Distance / dénivelé : environ 11 km / 500 m D+.
• Difficulté : intermédiaire (terrain glissant par endroits).
• Départ : village de Praia (parking à côté du réservoir).
• Accès au lac : par le sentier principal ou par le miradouro (descente raide, 20 min environ).
• Équipement conseillé : chaussures de rando imperméables, bâtons, vêtements chauds même l’été.
• Attention : ne pas descendre si la brume est trop dense ou en cas de forte pluie, le sol devient instable.

C’est une randonnée incontournable à São Miguel, pas forcément la plus facile, mais sûrement l’une des plus marquantes. 

Quand faire le Lagoa do Fogo

La Lagoa do Fogo fait partie des endroits les plus imprévisibles de São Miguel. Même quand le reste de l’île est ensoleillé, le lac peut être entièrement plongé dans la brume. C’est d’ailleurs pour ça qu’il garde cette ambiance un peu mystérieuse : il faut un peu de chance pour l’apercevoir.

En général, la meilleure période s’étend de mai à septembre, quand les températures sont douces et les chemins un peu plus secs. Mais ça ne garantit rien : les Açores ont leur propre logique météo. Les locaux disent souvent qu’on peut y vivre les quatre saisons dans la même journée, et c’est vrai. Il vaut mieux partir avec un vêtement de pluie même si le ciel est bleu.

Si tu veux maximiser tes chances d’avoir une belle vue sur la Lagoa do Fogo, vise le matin tôt ou la fin d’après-midi. Les nuages se forment souvent en milieu de journée, et la lumière rasante rend le lac encore plus beau.

Conseils pratiques

• Prends des chaussures imperméables : le sol est souvent détrempé.
• Emporte un vêtement chaud, même en été. Le vent souffle fort au sommet.
• Vérifie les prévisions météo locales (SpotAzores est assez fiable).
• Évite les jours de pluie forte : certains passages deviennent glissants.

Que faire autour du Lagoa do Fogo

Même si le Lagoa do Fogo vaut le déplacement à lui seul, il y a pas mal de choses à voir juste à côté. L’île de São Miguel est riche en activités, donc en une même journée, tu peux facilement combiner la randonnée avec des pauses détente ou d’autres points d’intérêt.

Plages et sources chaudes

En redescendant du lac vers la côte sud, tu peux t’arrêter à Caldeira Velha, un site thermal au milieu de la forêt, avec des bassins naturels d’eau chaude. C’est l’un des endroits les plus agréables de l’île pour se détendre après une randonnée. L’eau est à environ 38 °C, légèrement ferrugineuse, et le lieu garde un vrai côté nature. L’entrée est payante (environ 10 €), mais le site est bien entretenu et le nombre de visiteurs limité, ce qui évite la foule.

Si tu préfères la mer, les plages de Ribeira Grande ou de Praia de Santa Bárbara sont à moins de 30 minutes de route. Ce sont de longues plages de sable noir où tu peux marcher, te baigner ou simplement regarder les surfeurs. L’eau est fraîche, mais l’ambiance locale vaut le détour.

Villages et points de vue à proximité

Sur la route, fais un détour par Ribeira Grande, une petite ville agréable pour boire un café ou déjeuner. Le centre est charmant, avec ses maisons traditionnelles et ses ruelles pavées.
Plus au sud, du côté de Lagoa, plusieurs miradouros offrent de belles vues sur la côte et les champs de thé. C’est aussi une zone où tu trouveras quelques hébergements sympas si tu veux dormir dans le coin.

Et si tu veux prolonger ta découverte de São Miguel, la Salto do Cabrito, une jolie cascade nichée dans une gorge, est à environ 15 minutes en voiture. Le sentier qui y mène est court (1 h aller-retour environ) mais passe sur des passerelles suspendues au-dessus des anciennes conduites géothermiques — original et facile à combiner avec Lagoa do Fogo.