La randonnée au lac du Crozet, c’est probablement l’une des plus connues du massif de Belledonne. Si tu veux découvrir ce massif à la fois minéral, sauvage et plein de lacs suspendus, c’est souvent par là qu’on commence. Belledonne est en effet réputé pour ses nombreux lacs d’altitude, chacun avec sa personnalité : certains nichés dans des vallons verdoyants, d’autres posés au pied de parois abruptes. Le lac du Crozet fait partie de ces classiques, facilement accessibles en une bonne demi-journée, mais qui te plongent déjà dans une ambiance de haute montagne.
J’ai découvert Belledonne assez récemment, le temps d’un week-end, et cette rando au lac du Crozet faisait partie de ma liste des immanquables. En arrivant là-haut pour la première fois, j’ai vite compris pourquoi on en parle autant : la montée est directe, les paysages s’ouvrent rapidement, et l’arrivée au lac est spectaculaire. Situé à 1 974 m d’altitude, au-dessus de la vallée du Grésivaudan, il apparaît soudainement comme un balcon naturel sur les crêtes, dominé par la Grande Lance de Domène.
C’est une sortie que je conseille volontiers si tu veux un aperçu du massif sans forcément partir sur une très longue traversée. Tu y trouveras un bel équilibre : assez de dénivelé pour sentir que tu es vraiment en montagne, un chemin bien marqué pour ne pas te poser de questions, et surtout cette récompense finale au bord de l’eau.
Présentation du lac du Crozet
Le lac du Crozet fait partie de ces randonnées incontournables autour de Grenoble. C’est un grand classique pour les Grenoblois qui veulent prendre un peu d’altitude le temps d’une demi-journée, mais aussi pour ceux qui découvrent Belledonne pour la première fois. L’itinéraire est assez direct, accessible dès que la neige disparaît, et il reste praticable jusqu’à l’automne. En plein hiver, certains montent en ski de randonnée ou en raquettes, mais ce n’est plus la même ambiance : il faut être équipé et habitué à évoluer sur terrain enneigé (et prêt à faire beaucoup plus de kms)..La plupart du temps, on le fait donc entre mai et octobre, quand le sentier est bien dégagé et que le lac dévoile sa couleur caractéristique, d’un vert profond aux reflets turquoise.
Contexte géographique et historique
Le lac du Crozet se situe à 1 974 m d’altitude, dans le massif de Belledonne, au-dessus de la vallée du Grésivaudan. Il est retenu par un barrage construit au début du XXe siècle, destiné à alimenter en eau les installations hydroélectriques de la vallée. Ce côté “lac artificiel” peut surprendre, mais une fois sur place, ça ne retire rien à la beauté du site. Au contraire, le lac s’intègre parfaitement dans son décor : un grand replat herbeux, cerné de crêtes, avec la Grande Lance de Domène qui domine l’horizon. C’est aussi un point de passage fréquent pour aller plus loin vers le refuge de la Pra, ou même vers la Croix de Belledonne.
Baignade au lac du Crozet ? Attention aux règles
La baignade au lac du Crozet n’est pas autorisée. Et oui, arrivé au bord de l’eau, l’envie de se tremper est tentante, surtout après une bonne montée sous le soleil. Pourtant, il est clairement marqué que la baignade au lac du Crozet n’est pas autorisée, ce qui n’est malheureusement pas respecté. Comme beaucoup de lacs d’altitude dans Belledonne, le Crozet joue un rôle important dans l’alimentation en eau potable et dans le réseau hydroélectrique. Se baigner peut perturber la qualité de l’eau, et même si certains le font en été, mieux vaut éviter.
Pour plus d’infos, consulte mon article sur la baignade dans les lacs de montagne.
Chien au lac du Crozet
Si tu te demandes si tu peux emmener ton chien en rando jusqu’au lac du Crozet, la réponse est oui. Le sentier ne présente pas de difficulté technique particulière pour eux, et l’accès n’est pas interdit aux chiens. En revanche, il faut respecter quelques règles : garder ton chien en laisse (il y a souvent du monde, et parfois du bétail en alpage), lui prévoir de l’eau en montée car il n’y a pas toujours de ruisseau avant le lac, et éviter de le laisser entrer dans l’eau pour les mêmes raisons que pour la baignade. Avec ces précautions, c’est une rando idéale à partager avec ton compagnon à quatre pattes.
Différentes randonnées au lac du Crozet
Si tu veux avoir une vision globale avant de te lancer dans l’un ou l’autre itinéraire, voici les grandes options pour atteindre le lac du Crozet — avec leurs caractéristiques, leurs avantages, et les points auxquels faire attention.
La classique / la plus fréquentée : départ Pré Raymond
C’est incontestablement le sentier le plus emprunté, le plus “référence” quand on parle de lac du Crozet randonnée. Le départ se fait au parking de Pré Raymond (alt. ~ 1 370 m), après les Granges de Freydières.
Depuis là, tu prends d’abord un large chemin forestier qui monte en lacets à travers les arbres.La pente est régulière mais soutenue, et après la sortie du bois, le chemin s’ouvre sur des zones plus minérales, des rochers, des pointes de crête et les conduites forcées avant l’arrivée.
On y compte environ 9,3 km aller-retour pour un dénivelé de ~ 650–700 m selon les sources.Cela dit, certaines variations (allonger au refuge, aller au col de la Pra ou vers les lacs du Doménon) peuvent rendre l’effort plus conséquent. Comme c’est la version la plus simple à comprendre, beaucoup la prennent comme “référence”, et c’est souvent celle qu’on recommande aux premiers venus en Belledonne.
Variante par les 4 Chemins
Si tu veux démarrer un peu plus bas, ou éviter partiellement la route forestière finale pour les voitures, tu peux partir depuis le parking “4 Chemins”. L’itinéraire “Les 4 Chemins → Lac du Crozet” est bien connu : boucle en aller-retour de ~ 9,8 km avec ~ 723 m de dénivelé positif.
Cette version te “pose” un peu plus tôt, et parfois la route d’accès jusqu’à Pré Raymond est moins praticable selon l’état du chemin car il y a un tronçon non goudronné.Beaucoup de randonneurs se garent à 4 Chemins pour éviter les passages difficiles pour les véhicules, puis poursuivent à pied.
Variante “Freydières / Combe-de-Lancey”
Une autre option, surtout quand la route est partiellement fermée ou enneigée, consiste à partir depuis Freydières / Combe-de-Lancey, ou du bas de la vallée. C’est un peu plus long en distance et en dénivelé, mais ça peut être utile selon les conditions.Certains articles mentionnent qu’on gagne ~ 200 m de dénivelé en partant de Freydières plutôt que Pré Raymond.
Cette version est utile notamment au printemps ou à l’automne, quand tout l’accès routier jusqu’à Pré Raymond n’est pas garanti.
Itinéraires prolongés & combinaisons : refuge de la Pra, lacs du Doménon, Croix de Belledonne
Si tu veux pousser un peu plus loin que le lac du Crozet, tu as des options sympas :
- Continuer vers le refuge de la Pra ou le col de la Pra, en augmentant la distance et le dénivelé. Beaucoup de randonneurs l’incluent comme extension à la version “classique”.
- Faire la boucle jusqu’aux lacs du Doménon, en passant par le Crozet, puis le col de la Pra. Cela transforme l’itinéraire en une rando beaucoup plus ambitieuse, mais avec des paysages vraiment variés.
- La version “Croix de Belledonne par le lac du Crozet” est un itinéraire sportif apprécié de ceux qui veulent aller au-delà du simple lac. On part du lac, on continue vers les crêtes, et on revient en boucle.
Itinéraire : Lac du Crozet depuis Pré Raymond
Voici le tracé “classique” le plus fréquemment utilisé pour accéder au lac du Crozet depuis le parking de Pré Raymond. Le sentier est bien balisé (jaune / PR ou portions en lien avec GR 549) — tu ne devrais pas te perdre si tu suis les panneaux — mais ça n’empêche pas de rester attentif.
- Altitude d’arrivée (lac) : 1 974 m
- Dénivelé cumulé positif : environ 650
- Distance aller-retour : ~ 9,3 km
- Temps estimé (aller + retour) : entre 4 h et 4 h 35 selon rythme et pauses
Étapes du parcours
Départ du parking Pré Raymond
Tu démarres au fond du parking (alt. ~1 370 m). Le chemin est immédiatement visible : un large chemin forestier qui part en direction du sud-est (panneaux “Lac du Crozet / Refuge de la Pra”).
Montée en sous-bois (chemin large)
Le début est assez tranquille, en forêt, avec un chemin bien tracé. On passe rapidement aux “trois ruisseaux” (≈ 1 510 m) après environ 15 min de marche. Le sentier monte en lacets, parfois un peu raide, mais sans grosse difficulté technique.
Bifurcation / portion plus étroite
Après la forêt, le chemin se rétrécit. Il monte encore en lacets entre arbustes, blocs rocheux et passages plus ouverts. On traverse des zones où le sous-bois se fait plus clair. À un moment, tu croiseras une bifurcation : continuer droit (sud) vers le lac ou prendre un petit chemin sur la gauche selon des panneaux (mais dans tous les cas, le balisage te guide vers le lac).
Approche finale / conduite forcée / zone dégagée
En approchant du lac, tu longe ou croises des conduites forcées (installations liées à l’eau) avant l’arrivée. Le paysage devient plus minéral, avec moins de végétation dense, des blocs, et des pentes ouvertes. Avant d’arriver, souvent tu prends une petite trace sur la gauche juste avant les cascades ou la zone du déversoir pour accéder au meilleur point de vue sur le lac.
Arrivée au lac du Crozet
Tu atteins le lac (~1 974 m). Le panorama s’ouvre : la Grande Lance de Domène domine, et tu te retrouves sur un plan d’eau perché, entouré de crêtes. Une fois là, tu peux te poser, profiter du paysage, peut-être continuer vers le col de la Pra (≈ 15 min supplémentaires) pour une vue plongeante.
Retour
Le retour se fait par le même chemin (trace inverse), en redescendant progressivement dans les bois jusqu’au parking.
Le sentier est bien balisé tout du long, notamment avec des marques jaunes (PR) et parfois celles du GR 549/549A sur certaines portions. On ne devrait pas se perdre si on suit les panneaux.