J’écris cet article à chaud, quelques jours seulement après être rentrée de la Grande Traversée des Volcans d’Auvergne. Une aventure que j’avais en tête depuis un bon moment, et que je viens enfin de boucler. Un nom qui fait rêver rien qu’à l’évoquer, non ? Sauf que clairement, ça ne s’est pas passé exactement comme je l’avais imaginé.

Moi qui suis plutôt du genre rando au long cours (voir mes articles sur le Camino del Norte, le Camino Primitivo ou encore la Via Podiensis), sac sur le dos et nuits en auberge de chemin, j’avais décidé de changer totalement de rythme. De troquer mes grosses chaussures de rando contre des chaussures plus légères. De tester pour la première fois le format rando-trail.

Je vais essayer de distinguer mon expérience personnelle—qui a été assez difficile en raison d’une météo compliquée, franchement éprouvante certains jours, et qui ne m’a pas permis de profiter pleinement de certains panoramas pourtant magnifiques—de l’itinéraire lui-même. Parce que si c’était à refaire, clairement, je repartirais. La traversée est très belle, hyper variée, même si forcément, comme dans toute itinérance, certaines étapes sont un peu longuettes. Mais ça fait partie du jeu : si tu veux uniquement des spots ultra instagrammables, mieux vaut rester sur des randos à la journée !

Côté logistique, aucun regret : j’avais opté pour une organisation en deux temps. Un petit sac de trail à la journée (avec l’essentiel : eau, encas, coupe-vent, etc.), et un sac plus conséquent transporté chaque jour par La Malle Postale jusqu’à l’étape suivante. Et franchement, heureusement que j’avais ce petit luxe le soir, parce que sans ce confort je ne suis pas certaine que j’aurais tenu toute la traversée.

En revanche, le côté « rando-trail » en tant que tel m’a laissé un peu sur ma faim. Je n’avais pas vraiment l’impression d’être complètement en rando, pas vraiment non plus en mode trail… J’ai eu du mal à trouver mes repères, et je pense qu’à l’avenir, je garderai ce format plutôt pour de petites aventures de 2 ou 3 jours, max.

Dans tous les cas, dans cet article, je vais te donner toutes les infos pratiques dont tu auras besoin pour partir sur la Grande Traversée des Volcans d’Auvergne, avec mes conseils basés sur cette expérience toute fraîche.

Prêt·e à partir à l’aventure ? Je te raconte tout.

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La Grande Traversée des Volcans d’Auvergne

La Grande Traversée des Volcans d’Auvergne, c’est une itinérance balisée, qui traverse tout le parc naturel régional des Volcans d’Auvergne, du nord au sud. En gros, tu pars de Chamalières et tu rejoins Le Lioran, dans le Cantal, en passant par tous les grands massifs emblématiques de la région : la Chaîne des Puys, le massif du Sancy, le Cézallier, les Monts du Cantal… Autant te dire qu’à peu près tout ce que l’Auvergne a de plus volcanique (et de plus sauvage) est au programme.

Le tracé officiel fait environ 200 à 210 km, selon les variantes, pour plus de 7000 mètres de dénivelé positif. C’est un itinéraire pensé au départ pour les randonneurs, avec une version classique en 11 étapes, mais qui peut facilement s’adapter à différents rythmes : rando sportive, trail, vélo (pour certaines portions), ou rando-trail comme je m’apprête à le faire. Les étapes croisent régulièrement des petits villages où on peut se loger, se ravitailler ou simplement faire une pause.

Les étapes de La Grande Traversée des Volcans d’Auvergne

Mon expérience personnelle en mode rando-trail

J’ai choisi de réaliser La Grande Traversée des Volcans d’Auvergne en mode rando-trail, sur une semaine, au lieu des 11 étapes initialement prévues. Honnêtement, j’avais une grosse appréhension avant de partir : même si le terrain n’est pas très technique, enchaîner quotidiennement entre 1000 et 1500 mètres de D+ avec des distances de 20 à 40 kilomètres représentait clairement un vrai défi pour moi.

En pratique, la principale difficulté a été la météo. J’ai fait cette traversée dans des conditions particulièrement compliquées : beaucoup de vent glacial, de brouillard épais, des températures très basses qui rendaient certains passages très éprouvants (notamment sur les crêtes et les sommets les plus hauts). Résultat : j’ai malheureusement moins profité des panoramas magnifiques que ce que j’espérais initialement.

Concernant l’organisation, j’ai cumulé deux étapes sur certaines journées pour pouvoir tout réaliser en une semaine. 

Les étapes initiales : la version officielle en 11 jours

La Grande Traversée des Volcans d’Auvergne est initialement prévue sur 11 étapes, avec une découpe pensée pour l’hébergement en gîtes ou refuges. Voici précisément les étapes officielles recommandées par la FFRandonnée du Puy-de-Dôme:

1. Chamalières → Laschamps : 14,9 km / 550 m D+
   
2. Laschamps → Lac de Servières : 20,9 km / 1250 m D+
   
3. Lac de Servières → Mont-Dore : 21,5 km / 800 m D+
   
4. Mont-Dore → Chareire : 19,4 km / 1300 m D+
   
5. Chareire → Égliseneuve d’Entraigues : 21,9 km / 600 m D+
   
6. Égliseneuve d’Entraigues → Lugarde : 24,5 km / 650 m D+ (entrée dans le Cantal !)
   
7. Lugarde → Dienne : 21,1 km / 1300 m D+
   
8. Dienne → Claux : 15,6 km / 900 m D+
   
9. Claux → Falgoux : 12,3 km / 600 m D+
   
10. Falgoux → Fau : 17,2 km / 900 m D+
    
11. Fau → Le Lioran : 20,7 km / 1300 m D+
    

Si tu souhaites raccourcir ces étapes pour en faire davantage mais plus courtes, ça peut être compliqué, car il y a très peu d’hébergements intermédiaires. En revanche, si tu pars en camping ou bivouac, c’est beaucoup plus flexible.

Les chiens : Ils ne sont pas formellement interdits, même sur les points les plus fréquentés comme le puy de Dôme, le puy de Sancy ou le puy Mary. Par contre, attention aux zones d’estives, très nombreuses sur l’itinéraire, où les chiens doivent être strictement tenus en laisse. Tu trouveras les infos précises sur le site Hautes Terres Tourisme.

Mes étapes personnelles : version condensée en 7 jours (rando-trail)

Voici exactement comment j’ai réparti mes journées, avec kilométrage et dénivelé précis. Clairement, ce n’est pas le format le plus contemplatif, mais c’est une expérience très forte physiquement et mentalement :

• Jour 1 : Chamalières → Lac de Servières : 35,8 km / 1800 m D+ (cumul de 2 étapes officielles)
  
• Jour 2 : Lac de Servières → Mont-Dore : 21,5 km / 800 m D+
  
• Jour 3 : Mont-Dore → Égliseneuve d’Entraigues : 41,3 km / 2000 m D+ (très grosse journée)
  
• Jour 4 : Égliseneuve d’Entraigues → Lugarde : 24,5 km / 650 m D+ 
• Jour 5 : Lugarde → Claux : 36,6 km / 1300 m D+ (long mais roulant)
  
• Jour 6 : Claux → Fau : 29,5 km / 1500 m D+ (étape difficile, très vallonnée)
  
• Jour 7 : Fau → Le Lioran : 20,7 km / 1300 m D+
  

Total : 210 km et environ 9350 m D+.

Je confirme : c’est assez costaud, surtout avec la météo que j’ai eue. En pure randonnée avec un gros sac, ce serait clairement plus difficile, mais ça reste tout à fait faisable. En trail pur, par contre, les distances et dénivelés quotidiens sont complètement réalisables si tu es habitué(e) à ce type d’effort.