Ce week-end, nous avons fait le tour du lac d’Annecy à pied avec une vingtaine de personnes. Plus de 40 km en une journée, partis tôt le matin, rentrés à Annecy en fin d’après-midi avec les mollets bien tendus, une glace en récompense et la satisfaction d’avoir bouclé la boucle et relevé ce joli défi.
Vivre à Annecy depuis bientôt huit ans, voir ce lac tous les jours, et n’avoir jamais fait son tour intégralement à pied, c’est le genre de truc qui me trottait dans la tête depuis longtemps. J’avais déjà fait un nombre incalculable de fois le tour en vélo, et bien sur des allers-retours sur la voie verte en footing. Mais jamais la boucle complète à pied. Jamais ces 40 km enchaînés d’une traite, à voir le paysage défiler à 4-5 km/h, à passer d’une rive à l’autre et à finir là où on a commencé.
Et puis il y avait cette idée de le faire à plusieurs. Histoire de vous embarquer dans cette belle aventure et de permettre aussi à celles et ceux qui n’oseraient pas seul(e)s de partager ce moment. L’occasion aussi de voir le temps passer un peu plus vite : à 20, tu avances sans t’en rendre compte, tu rencontres et certes pui tu fais des pauses qui durent un peu trop longtemps mais qui font du bien.
Depuis qu’on est rentrés, je reçois pas mal de messages avec toujours les mêmes questions : ça fait combien de km ce tour du lac d’Annecy à pied, est-ce que c’est faisable en une journée quand on n’est pas sportif, dans quel sens partir, et qu’est-ce qu’on fait si on cale au bout de 25 km avec encore 15 bornes à se taper. Je te mets tout à plat dans cet article, à la fois mon retour d’expérience et un vrai guide pratique pour que tu puisses préparer la tienne sereinement.
Vous êtes nombreux à m’avoir demandé mon GPX pour avoir la trace, il est ci-dessous.
Sommaire
Le tour du lac d’Annecy
Avant de te parler de la version à pied au plus près du lac, il faut d’abord qu’on se mette d’accord sur ce qu’est « le tour du lac ». Parce qu’en fonction de la personne à qui tu poses la question, tu n’auras pas la même réponse. Pour un cyclo, ce sera la voie verte et son bouclage. Pour un randonneur, ce sera le GR de Pays par les sommets. Pour le marcheur du dimanche, ce sera le sentier piétonnier qui longe l’eau. Trois versions, trois ambiances, trois niveaux d’engagement complètement différents.
Quelle que soit la version, tu passes par les mêmes villages emblématiques qui font le charme du lac : Veyrier-du-Lac et ses belles villas, Menthon-Saint-Bernard dominé par son château, Talloires et sa baie qui passe pour l’une des plus belles d’Europe, Doussard tout au sud avec sa réserve naturelle, puis sur le retour Saint-Jorioz, Duingt et son château posé sur la presqu’île, et enfin Sevrier avant de revenir sur Annecy. Tu croises aussi pas mal d’infrastructures pensées pour les usagers du tour : aires de repos, fontaines, toilettes, restaurants et buvettes en saison, embarcadères pour les bateaux. C’est l’un des sites les plus aménagés et les mieux balisés des Alpes françaises, ce qui rend l’aventure accessible à tous, peu importe le mode choisi.
Pour la petite anecdote, plusieurs courses empruntent une partie de ce tracé chaque année. La Maxi-Race, le Marathon du lac d’Annecy boucle quasiment l’intégralité du tour à la course, et la fameuse traversée à la nage en eau libre fait, elle aussi, le tour côté lac. Bref, on se retrouve tous un peu pas loin du lac !
Le tour du lac à vélo
C’est de loin la version la plus connue, celle que la majorité des touristes vient chercher quand ils débarquent à Annecy. Le tracé s’appuie principalement sur la fameuse Voie Verte côté ouest, gérée et entretenue par le SILA depuis qu’elle a été aménagée sur l’ancienne voie ferrée. Elle court sur 30 km de Sevrier à Val de Chaise, avec trois passages souterrains pour éviter les croisements dangereux avec la route. Avec le bouclage côté est par Veyrier, Menthon et Talloires, tu obtiens une boucle complète d’environ 42 km, faisable tranquillement en une demi-journée à vélo.
C’est l’option idéale si tu veux profiter du lac avec des enfants, en famille, ou simplement sans te prendre la tête : c’est plat, c’est bien indiqué, tu trouves de quoi manger et boire à chaque village, et tu peux moduler la distance. Le seul vrai bémol, c’est l’affluence en haute saison : on parle de plus de 10 000 passages par jour sur la voie verte les jours de beau temps. Entre les vélos, les rollers, les segways, les poussettes et les piétons, ça peut vite devenir un slalom géant. Si tu veux profiter de cette version, je te conseille vraiment d’éviter juillet-août ou de partir très tôt le matin.
Le tour du lac à pied
C’est la version que nous avons faite ce week-end et celle dont je vais te parler dans tout le reste de l’article. Le sentier piétonnier balisé, mis en place en 2012 longe parfois la piste, parfois directement le lac au plus près de l’eau. Il alterne portions de voie verte mutualisées avec les vélos, vrais chemins en sous-bois (notamment au Roc de Chère), traversées de villages. Oui il y a quelques portions moins agréables car en bord de route, notamment d’Angon à Doussard mais c’est vite oublié.
Le tour du lac en randonnée par les sommets
C’est la grosse aventure, à des années-lumière des deux autres versions. Le GR de Pays « Tour du lac d’Annecy » prend littéralement de la hauteur en passant par les principaux sommets qui bordent le lac : le Semnoz côté ouest, le Roc des Bœufs au sud-ouest, la Tournette à l’est (mythique, le sommet emblématique du lac), puis redescente par le Mont Veyrier avant de rentrer sur Annecy. On est sur un format complètement différent : 80 km au total, mais surtout 5 140 m de dénivelé positif cumulé sur plusieurs jours d’itinérance avec nuits en refuges et gîtes d’étape.
C’est une vraie rando engagée, qu’on ne fait pas sans préparation. Le GR n’est accessible que de mi-juin à fin septembre, dates d’ouverture des hébergements, et il faut réserver les refuges bien en avance. Pour l’avoir un peu repérée par bouts sur certaines randos comme la Tournette ou le Mont Veyrier, c’est probablement l’un des plus beaux treks accessibles dans le coin quand tu veux conjuguer altitude et lac. Mais on s’éloigne complètement de mon sujet du jour.
Le tour du lac d’Annecy à pied
Maintenant qu’on a posé les bases et que tu vois bien la différence entre les trois versions, on rentre dans le vif du sujet : faire le tour du lac d’Annecy à pied au plus près de l’eau. C’est cette version que j’ai faite ce week-end avec le groupe, sur le tracé du SILA, et c’est celle qui au final est le moins tentée. Pourtant pas besoin d’être traileur ni d’avoir 7 jours devant soi : il te suffit d’une bonne journée, d’une paire de chaussures bien rodées et d’un peu de jus dans les jambes.
Avant de partir, j’avais lu pas mal d’infos contradictoires sur la distance, le temps de marche, le niveau réel. Sur le terrain, je peux te confirmer ce qui est vrai et ce qui l’est moins, parce qu’entre la théorie d’une fiche tourisme et la réalité quand tu attaques le 35e kilomètre, il y a parfois un petit fossé.
Combien de km le tour du lac d’Annecy ?
Officiellement, le sentier piétonnier fait entre 42 et 43 km. C’est la distance que tu trouves partout, sur les panneaux d’information, dans la plaquette officielle, sur les cartes IGN. Mais en vrai, selon les variantes que tu prends, la trace que tu suis et les raccourcis disponibles à certains endroits, tu peux descendre à environ 41 km au plus court. C’est ce qu’on a fait dans notre version.
Côté dénivelé, compte environ 420 m de D+ sur l’ensemble du parcours, le profil est globalement très plat, avec une seule vraie portion qui monte un peu : entre Talloires et Veyrier-du-Lac, le sentier passe par le Roc de Chère, un petit massif boisé qui surplombe le lac. C’est court, c’est mignon, c’est même la portion préférée de la plupart des gens, mais ça grimpe et ça descend un peu, donc je recommande plutôt de le faire en début de journée quand on est encore frais.
Sur le revêtement, le découpage officiel donne 30 km de voie (essentiellement la voie verte côté ouest) et 12 km de chemins plus naturels. Pour info, environ 10 km de l’itinéraire sont accessibles aux personnes à mobilité réduite
Tour du lac d’Annecy à pied : temps et niveau
Grosso modo, nous avons fait le tour en 10 heures, dont environ 8h de marche pour boucler la totale en une journée, pause repas comprise. On est partis vers 6h30, on est rentrés à Annecy un peu après 17 h, avec une grosse pause déjeuner d’une heure et plusieurs petites pauses ravito en cours de route. Si tu marches d’un bon pas et que tu fais des pauses courtes, tu peux probablement descendre à 8 h. Si tu prends ton temps, que tu t’arrêtes prendre des photos, mettre les pieds dans l’eau et surtout si tu pars en groupe (parce qu’à 20, tu attends, tu repars, tu attends encore), table plutôt sur 10 h et plus.
Niveau difficulté technique, il n’y a vraiment aucun piège. Pas de passage exposé, pas d’orientation à se casser la tête puisque c’est balisé d’un bout à l’autre, pas de portion où tu risques de te perdre. Le seul vrai défi, c’est la durée. Avaler 40 km à pied dans la même journée, ça reste une grosse journée de marche, et c’est probablement la première fois que beaucoup de gens dépassent ce kilométrage en une seule sortie. Si tu marches déjà régulièrement et que tu fais parfois des randos à la journée de 5-6 h sans souci, tu peux te lancer sans te poser plus de questions. Si tu n’as pas l’habitude, je te conseille soit d’enchaîner quelques sorties longues dans les semaines précédentes pour habituer ton corps.
Tour du lac d’Annecy à pied carte et points de départ
Le tour du lac n’a pas de point de départ officiel imposé. Le sentier étant balisé sur l’intégralité de son tracé et en boucle, tu peux théoriquement commencer où tu veux et finir au même endroit. Mais certains points de départ sont franchement plus malins que d’autres en fonction de la logistique, du sens dans lequel tu veux faire la boucle et de l’expérience que tu cherches à vivre sur la journée.
Annecy reste le point de départ le plus évident pour la majorité des gens. Tu y arrives facilement en train depuis n’importe où en France, tu n’as pas à gérer la voiture, et tu profites du passage par les Jardins de l’Europe, le Pâquier et les bords du Thiou en début ou en fin de journée. Doussard, tout au sud du lac, peut être une bonne alternative si tu veux casser la voie verte en deux et garder la partie nature/Roc de Chère pour la fin. Talloires offre un départ très joli mais la logistique transports est moins évidente, donc à privilégier seulement si tu y dors la veille.
Le sens dans lequel partir, c’est franchement la question qu’il faut le plus se poser avant de lacer ses chaussures, parce que ça change toute l’expérience de la journée. Nous on est partis d’Annecy en direction de Veyrier-du-Lac, donc dans le sens des aiguilles d’une montre, en attaquant la rive est en premier. Et c’est vraiment le sens que je conseille, pour deux bonnes raisons. D’abord parce que tu fais le Roc de Chère entre Talloires et Menthon en début de journée, quand tu as encore les jambes pour gérer la descente un peu pentue sur la fin et la tête pour profiter de la jolie forêt et des points de vue qu’elle offre sur le lac. Ensuite et surtout, parce que tu enchaînes la fameuse portion Bredannaz-Angon-Doussard (la plus monotone du tour, qui longe la route et la piste cyclable sans grand intérêt visuel) en fin de matinée plutôt qu’en fin de journée. La faire le matin avec les jambes fraîches et l’esprit clair, c’est juste une portion bitume qu’on enchaîne sans y penser pendant qu’on discute avec ses voisins de marche.
Pour les arrêts utiles à connaître si jamais tu veux fractionner ton parcours ou si tu sens que tu ne tiendras pas la totale, garde deux options en tête. Les bus du réseau desservent les principaux villages du tour : Sevrier, Saint-Jorioz, Duingt, Doussard, Talloires, Menthon-Saint-Bernard et Veyrier-du-Lac. Pratique pour rejoindre Annecy depuis n’importe quel point du parcours, mais vérifie bien les horaires en amont, surtout le dimanche et hors saison où la fréquence baisse pas mal. L’autre option, plus sympa et beaucoup plus contemplative, c’est le bateau. La Compagnie des Bateaux du lac d’Annecy dessert les principaux embarcadères du lac sur sa ligne omnibus en saison. Rentrer en bateau au coucher du soleil après une grosse journée de marche, c’est aussi le genre de plan B qui se mérite et qui transforme un éventuel « échec » en moment magique. Voir te permets de faire un demi tour du lac d’Annecy à pied et c’est déjà très bien ! Pareil ici, vérifie bien les horaires en fin de journée selon la saison, et n’oublie pas que la ligne omnibus ne tourne pas toute l’année.
Notre tour du lac d’Annecy à pied en groupe : retour d’expérience
Départ d’Annecy tôt le matin, ambiance bon enfant, gros sourires et un peu de fébrilité dans les rangs au moment de partir. À 20, c’est moins une rando classique qu’une mini-aventure collective : il y a celles et ceux qui poussent devant et qu’on retrouve aux pauses, ceux qui marchent à un rythme plus tranquille, et tout le monde qui se mélange au gré des conversations. C’est exactement pour ça qu’on l’a fait à plusieurs et c’est ce qui rend l’expérience très chouette.
La traversée d’Annecy le Vieux et de Veyrier-du-Lac, on l’a faite presque les yeux fermés tellement la plupart connaisse le coin par cœur. Mais c’est marrant de la faire en début de boucle en sachant qu’on n’y reviendra que dans une dizaine d’heures, après avoir fait 40 bornes. Le passage à Menthon-Saint-Bernard encore de bonne heure avec son château perché au loin et la superbe lumière sur le lac c’est clairement un de mes moments préférés. Et puis arrive le Roc de Chère, et là tout le monde se réveille pour de vrai. Tu sors enfin de la zone urbanisée, tu rentres dans une vraie petite forêt, ça monte un peu, ça descend, et tu as de braux points de sur le lac avec la baie de Talloires en contrebas. C’est la portion qu’on a tous préférée et de loin, celle où on a le plus pris de photos.
La descente sur Talloires, la traversée du village avec ses pontons et ses bateaux, puis la portion qui suit jusqu’à Doussard, c’est ensuite plus contrasté. Tu retrouves le bitume, tu longes la route de plus en plus, et la voie verte entre Bredannaz et Doussard, c’est franchement la portion la plus chiante du tour. Pas désagréable, juste interminable. Tu marches sur du dur, à côté de la départementale, sans surprise et avec les vélos qui filent à 30 à l’heure à un mètre de toi.
La remontée côté ouest par Lathuile, Saint-Jorioz, Duingt et Sevrier, c’est plus varié que beaucoup l’imaginait. Tu retrouves de la voie verte, mais entrecoupée de jolies portions de bord d’eau, de passages par les villages avec leurs ports, leurs plages, leurs glaciers ouverts en saison. Ce qui est cool aussi, c’est de croiser progressivement des paysages qu’on connaît dans l’autre sens, en voiture ou à vélo, et de les voir défiler à pied avec un tout autre regard.
Les derniers kilomètres avant Annecy, je ne vais pas te mentir, ils sont longs. Tu commences à compter, tu négocies avec toi-même, tu te dis qu’il reste 8 km, puis 5, puis 3, et chaque borne semble plus longue que la précédente. Mais tu vois Annecy approcher, tu reconnais les Jardins de l’Europe au loin, et l’arrivée sur le Pâquier en fin de journée avec le lac qui prend les couleurs du soir, c’est la récompense ultime. Personne n’a abandonné dans le groupe, et franchement on était tous fiers en prenant notre petite glace bien méritée !
Mes conseils pour faire le tour du lac d’Annecy à pied
Maintenant que tu as une bonne vision de ce qui t’attend, voici les conseils que je donnerais à n’importe qui me demande comment se lancer sereinement.
Quelle saison choisir
Le printemps, d’avril à juin, et l’automne, de septembre à mi-octobre, sont sans hésitation les deux meilleures périodes pour boucler le tour à pied. La météo est plus clémente, le lac et la voie verte beaucoup moins fréquentés, et tu profites de paysages soit en train de verdir avec les premières floraisons et les sommets encore enneigés au loin, soit en train de se colorer avec les ors de l’automne sur les forêts du Roc de Chère.
L’été, je te le déconseille assez franchement, sauf si tu pars vraiment très tôt le matin. La voie verte est saturée, la chaleur sur les portions sans ombre devient pesante (le tour est globalement très exposé au soleil), et entre les vélos, les rollers, les poussettes et les autres marcheurs, l’expérience perd beaucoup de son charme. Si vraiment tu n’as que juillet ou août, pars à l’aube et fais la majorité des kilomètres avant 13 h.
L’hiver reste possible si tu pars tôt et que tu acceptes des journées de marche courtes en termes de luminosité. Attention quand même au Roc de Chère qui peut être glissant après la pluie ou quand il a gelé, et à certaines fontaines qui sont coupées hors saison, tu retrouveras néanmoins de l’eau dans les boulangeries etc. Le rendu en hiver sur un lac calme avec les sommets enneigés, ça peut être absolument magnifique, mais c’est une version plus engagée du tour.
Équipement et ravitaillement
Mes essentiels pour que ça se passe bien jusqu’au bout : une bonne paire de chaussures de marche, soit en trail running soit en rando basse, déjà rodées. Surtout, n’inaugure jamais une paire neuve sur 40 bornes, c’est le meilleur moyen de finir avec des cloques qui te gâcheront la fin de journée et la semaine d’après.
Un sac à dos léger de 15 à 20 litres maximum, dans lequel tu mets au moins 2 litres d’eau (tu peux remplir aux fontaines des villages mais ne compte pas dessus à 100 %), de la crème solaire, une casquette ou un chapeau, un coupe-vent au cas où, et de quoi grignoter en route : barres, fruits secs, un sandwich pour le midi si tu ne veux pas dépendre des restos. Tu trouves de quoi acheter à manger à Doussard, Saint-Jorioz, Talloires et Sevrier, mais en basse saison ou hors week-end, ne mise pas tout dessus.
Mes deux derniers conseils matos : pense aux bâtons de marche si tu as les genoux fragiles, pour 40 km à plat ça soulage vraiment en fin de journée, et glisse dans une poche un petit kit anti-cloques (compeed, pansements, sparadrap).
Fractionner ou repartir en bateau si tu cales
Si tu n’as pas envie ou pas les jambes pour te lancer sur le format en une journée, plusieurs options vraiment sympas s’offrent à toi et personne ne te jugera, au contraire. Le format sur 2 jours avec une nuit à Talloires ou à Doussard, c’est de loin le plus accessible et celui que je recommande à toute personne qui n’a pas l’habitude des grosses journées de marche. Tu peux faire environ 20 km le premier jour, dormir tranquillement, profiter de l’ambiance d’un village au bord du lac le soir et finir tranquillement le lendemain. Ça transforme un défi sportif en mini-séjour, et franchement c’est tout aussi bien.
Le retour en bateau depuis Doussard ou Talloires, c’est l’option croisette quand tu sens que tu n’iras pas au bout mais que tu veux quand même finir la journée en beauté. La traversée du lac sur un omnibus en fin d’après-midi, avec le coucher de soleil qui fait briller l’eau et les villages qu’on vient de traverser à pied qui défilent à nouveau sous nos yeux, ça transforme un éventuel abandon en moment de grâce.
Le bus enfin, c’est l’option la plus simple pour rejoindre Annecy depuis n’importe quel village du tour si jamais ça lâche vraiment ou si la météo tourne mal. Pas la plus glamour, mais bien utile à connaître. Bref, si tu te lances, sache que tu n’es jamais coincé sur le tour : il y a toujours un plan B à portée de main.