Si tu prépares ton TMB, tu as sûrement déjà compris que le vrai sujet, ce n’est pas tes jambes. C’est de savoir où tu vas dormir. Les refuges du Tour du Mont Blanc se réservent des mois à l’avance, partent parfois en quelques heures, et c’est souvent eux qui décident de ton itinéraire plus que l’inverse. Nous, on a fait le tour en 8 jours en sens horaire depuis Chamonix, avec Cyril et son père, et nos 7 nuits ont largement dessiné notre parcours. Dans cet article je te donne notre retour honnête sur chacune, les prix qu’on a payés, et surtout la méthode pour réserver sans finir à dormir sur un banc à Courmayeur.
Sommaire
Comment ça marche, les refuges du Tour du Mont Blanc ?
Premier truc à comprendre : sur le TMB, « refuge » est un mot fourre-tout. Tu vas trouver des refuges d’altitude gardés à 2 700 m sans douche, des gîtes d’alpage cosy à 1 900 m, des auberges de vallée avec chambres doubles, et même des hôtels qui font dortoir. Le niveau de confort varie énormément d’une nuit à l’autre, et c’est très bien comme ça.
Le fonctionnement, lui, est à peu près partout le même. Tu réserves en demi-pension : ça comprend la nuit en dortoir, le dîner et le petit-déjeuner. Le dîner est généralement copieux, souvent trois plats, avec des spécialités locales. Le petit-déjeuner est plus spartiate, pain, confiture, café. Les boissons ne sont jamais incluses, sauf la carafe d’eau. Tu peux commander un pique-nique pour le lendemain, à réserver la veille, compte 12 à 14 €.
Quelques règles qui reviennent partout et qu’il vaut mieux connaître avant :
Le drap de sac est obligatoire dans quasiment tous les refuges. Certains en vendent des jetables sur place (3 € au Fioux par exemple), mais si tu enchaînes 7 nuits, apporte le tien, c’est plus économique et plus agréable. Tu laisses tes chaussures à l’entrée et tu enfiles les crocs du refuge. Petite info qui a son importance : le Bonatti n’en fournit plus, donc prévois des chaussons légers si tu y passes.
Les horaires sont stricts. Au Refuge du Fioux, arrivée entre 15h et 18h30, dîner à 19h, petit-déjeuner entre 6h30 et 7h, et tu dois avoir libéré les lieux à 8h15. C’est représentatif de ce que tu trouveras ailleurs. Ce n’est pas un hôtel, tu ne débarques pas à 21h en demandant s’il reste du rab.
Dernier point, et pas des moindres : certains refuges ne prennent que les espèces. Le refuge de Bertone, par exemple, c’est cash uniquement. Et il n’y a pas de distributeur en altitude, les derniers sont dans les vallées (Chamonix, Les Houches, Les Contamines, Courmayeur, Champex). Prévois 50 à 70 € en liquide par nuit, en petites coupures.
Combien coûte une nuit en refuge sur le TMB ?
Autant te le dire tout de suite, le Tour du Mont Blanc n’est pas un trek économique. C’est même le poste de dépense principal. Voici les fourchettes réelles constatées, par pays :
| Pays | Demi-pension en dortoir |
|---|---|
| France | 50 à 70 € |
| Italie | 50 à 80 € |
| Suisse | 60 à 100 CHF |
Sur une boucle complète, ça donne vite le vertige. Pour une formule en 7 jours (donc 6 nuits en refuge, la dernière journée te ramenant au point de départ), compte environ 380 à 480 €. Pour une formule en 10 jours (9 nuits), on monte facilement à 550-600 €. Et ça, c’est sans les pique-niques (10 à 14 € par jour), sans les bières en terrasse, et sans les extras.
Parce que oui, il y a des extras. Certains refuges facturent la douche. D’autres font payer la recharge du téléphone. La taxe de séjour se règle sur place, généralement moins d’un euro par nuit, mais elle s’ajoute. Et à Bertone, la demi-pension inclut un jeton, ce qui te donne une idée du niveau de détail à vérifier avant de partir.
Mon conseil : budgète large. Sur 8 jours, entre les nuits, les pique-niques et les quelques bières bien méritées, compte entre 600 et 800 € par personne côté hébergement et nourriture. C’est le prix du confort de ne pas porter sa tente et sa bouffe.
Quand et comment réserver les refuges du Tour du Mont Blanc ?
C’est LE sujet qui fâche, et celui sur lequel les gens se plantent le plus. Je vais être très claire : si tu t’y prends en mai pour un départ en juillet, tu es cuit. Ou plutôt, tu vas devoir bricoler un itinéraire bancal autour de ce qui reste.
Voilà comment ça fonctionne concrètement.
La plupart des hébergements passent par la plateforme centralisée montourdumontblanc.com, gérée par l’association des gardiens de refuges et gîtes du TMB. Les disponibilités pour la saison suivante ouvrent en général fin septembre ou début octobre. Pour la saison 2026, l’ouverture s’est faite le 15 octobre, avec d’ailleurs pas mal de bugs sur le nouveau site qui ont obligé à refermer les réservations un moment. Les hébergements les plus demandés partent ensuite en quelques jours, parfois en quelques heures.
Mais tout ne passe pas par cette plateforme, et c’est là que ça se complique. Certains refuges indépendants fonctionnent par formulaire ou par mail : c’est le cas du Rifugio Bonatti, du Rifugio Elisabetta, du Refuge Bellachat. D’autres ont leur propre système de réservation en ligne, comme le Rifugio Elena ou le Refuge du Lac Blanc. Et certains, comme le Refuge des Prés ou le Refuge du Col de la Balme, ont désormais leur propre site.
Donc en pratique, tu vas jongler entre trois canaux différents pour boucler ton itinéraire. Ce n’est pas très pratique, mais c’est comme ça.
Ma recommandation : bloque une soirée en octobre, aie ton itinéraire déjà à peu près défini, et réserve tout d’un coup. Commence par les refuges les plus courus et les plus petits, ce sont eux qui partent en premier. Le Rifugio Elena est minuscule au regard de la demande, le Bonatti est mythique donc pris d’assaut, la Croix du Bonhomme est incontournable sur le tracé classique. Si un maillon te manque, tout ton découpage saute.
Nous, c’est exactement ce qui nous est arrivé, et c’est ce qui a fait qu’on est partis sur 8 jours plutôt que 7. Les disponibilités ont dicté notre rythme. J’en parle plus en détail dans mon article sur combien de jours prévoir pour le Tour du Mont Blanc, parce que les deux sujets sont complètement liés : ton nombre de jours dépend de tes lits disponibles, pas seulement de tes mollets.
Petit rappel si tu pensais y aller à la cool en bivouac : sur certaines zones, les emplacements se réservent aussi, et ils partent vite également.
Nos 7 nuits sur le Tour du Mont Blanc : le retour honnête
On a fait le tour en sens horaire depuis Chamonix, ce qui explique que nos étapes ne ressemblent pas aux découpages classiques que tu vois partout. Voici chacune de nos nuits, avec ce que j’en ai vraiment pensé.
Gîte d’alpage Les Écuries de Charamillon (1900 m, France)
Notre J1, après 20 km et 2 000 m de D+ depuis Chamonix.
C’est une ancienne étable où on fabriquait le fromage des vaches d’Hérens, ces fameuses vaches noires. Cinq bâtisses tenues autrefois par la Jeanne à René, une figure de la vallée. Le lieu a de l’âme, et la terrasse plein soleil face à la chaîne du Mont Blanc valait à elle seule la montée. Le repas était très bon avec une vraie option végé (youpi).
C’est petit : 19 places en 5 dortoirs, 3 douches, 2 WC. Autant dire que tu fais connaissance vite. Les douches chaudes sont gratuites, il y a le wifi et un local de séchage, ce qui n’est pas du luxe. Drap de sac obligatoire.
Prix : 65 € la demi-pension en dortoir, plus 13 € le pique-nique et 0,80 € de taxe de séjour. Il y a aussi une option tente équipée pour 2 personnes à 120 €, et un espace bivouac à 10 € si tu as ton matériel.
Mon avis : l’accès se fait depuis le village du Tour en une heure de marche, ou en 15 minutes depuis la télécabine de Charamillon si tu veux tricher. Pour une première nuit, c’est parfait, tu es déjà dans l’ambiance alpage avec les marmottes pour voisines.
Auberge Gîte Bon Abri (1444 m, Champex-Lac, Suisse)
Notre J2, 21 km depuis Charamillon.
Attention, contrairement à ce qu’on pourrait croire, le Bon Abri n’est pas à Trient mais dans le vallon de Champex, à 1,2 km de Champex-Lac. C’est un gros gîte, jusqu’à 59 personnes en été, avec un grand dortoir de 18 places, des chambres de 6, et quelques chambres doubles.
Les sanitaires sont spacieux et modernes, avec eau chaude à volonté. Après deux jours de marche, c’est appréciable. La cuisine met en avant les produits régionaux et de saison, Bon Abri est connu pour sa fondue qui est excellente et la salle commune de 50 places crée une vraie ambiance le soir.
Prix : ça dépend de ce que tu prends. Le grand dortoir de 18 lits est à 34 CHF, le petit dortoir de 6 lits à 44 CHF, les chambres doubles à partir de 55 CHF. Ajoute le dîner (25 CHF) et le petit-déjeuner (12 CHF). Le pique-nique est à 14 CHF. Bonne nouvelle, ils acceptent les euros et les francs suisses.
Mon avis : c’est confortable, propre, bien tenu. Rien d’extraordinaire côté cadre puisqu’on est en fond de vallon, mais après une grosse étape, un vrai lit et une douche à volonté, tu ne fais pas la fine bouche.
La Fouly, en Airbnb (Suisse)
Notre J3, 20 km depuis Champex.
Celle-là, c’est notre entorse au principe. On n’a pas trouvé de refuge dispo à La Fouly, donc on a basculé sur un Airbnb. Et honnêtement, ça a été une très bonne surprise en plein milieu du tour : pouvoir faire une lessive correcte, étaler ses affaires, cuisiner un truc à soi, ça remet d’aplomb.
C’est une option à garder en tête, surtout dans les villages de fond de vallée comme La Fouly, Champex ou Les Contamines. Quand les refuges affichent complet, regarde les locations. Ce n’est pas l’esprit refuge, mais ça sauve un itinéraire.
Mon avis : si tu es en groupe de 3 ou 4, le calcul devient même intéressant financièrement par rapport à quatre demi-pensions.
Rifugio Giorgio Bertone (2000 m, Courmayeur, Italie)
Notre J4, 25 km depuis La Fouly, avec le passage du Grand Col Ferret.
Le refuge de Bertone, c’est un classique du TMB, et il le mérite. Construit en 1982 à la mémoire de l’alpiniste Giorgio Bertone, mort dans un accident d’avion au Mont Blanc du Tacul en 1977, il est perché sur le Mont de la Saxe au-dessus de Courmayeur. La vue frontale sur le massif depuis la terrasse est une des plus belles du tour, tout simplement.
Le refuge de Bertone s’organise autour de deux bâtiments : celui du bas avec l’accueil, le restaurant et la terrasse, celui du haut avec les dortoirs. 60 places réparties en dortoirs de 12 à 16.
Prix : 70 € la demi-pension en dortoir, 12 € le pique-nique, 1 € de taxe de séjour.
Attention, c’est espèces uniquement. Prépare ton liquide avant de monter, il n’y a évidemment pas de distributeur là-haut. Les douches chaudes sont payantes.
Mon avis : le repas du soir est bon, le cadre est superbe. Le petit-déjeuner est en revanche assez léger, c’est le reproche qui revient le plus souvent chez les randonneurs et je le partage. Ça reste une de mes plus belles nuits du tour pour la vue.
Refuge Robert Blanc (2750 m, Vallée des Glaciers, France)
Notre J5, et de loin la plus grosse étape : 29,5 km et 2 500 m de D+.
Alors celui-là, c’est mon coup de cœur, et c’est aussi le plus engagé. Petite précision importante : le Robert Blanc n’est pas sur le tracé principal du TMB mais sur une variante. Tu ne tomberas pas dessus par hasard, il faut le vouloir.
À 2 750 m, c’est le plus haut de nos nuits, et le décor est complètement minéral. Le refuge surplombe la Vallée des Glaciers, au pied de l’Aiguille des Glaciers et du Mont Tondu, avec vue sur le Beaufortain, la Vanoise et les Écrins. Construit en 1981, il appartient à la commune de Bourg-Saint-Maurice.
Ce qui m’a marquée, c’est leur approche de la bouffe. Le fromage vient directement de la vallée des Glaciers, la viande et la charcuterie d’un élevage plein air à Venthon, la bière de la microbrasserie des Névés à Bourg-Saint-Maurice. Le pain est au levain, bio, et fait sur place chaque jour. L’épicerie est majoritairement bio et en vrac. Comme ils le disent eux-mêmes : pas de beurre en portion ni de sachets de thé à Robert Blanc. Quand tu as avalé 2 500 m de dénivelé dans la journée, manger un truc pareil, ça change tout.
À savoir : il n’y a pas de douche. Zéro. C’est de la haute montagne assumée, dans une simplicité revendiquée. Le refuge est gardé de début juin au 15 septembre.
Mon avis : c’est le genre d’endroit où tu comprends pourquoi tu fais ça. Déconnexion totale, pas de réseau, un silence dingue. Si tu peux caler cette variante dans ton itinéraire, fais-le.
Refuge des Prés (1935 m, Les Contamines-Montjoie, France)
Notre J6, 20 km depuis Robert Blanc.
Grosse claque, celui-là, je l’avais déjà découvert il y a queqlues années et qu’est-ce qu’il est chouette !. C’est un ancien chalet d’alpage entièrement reconstruit en 2021, donc tout est neuf et pensé correctement. 30 places réparties en 7 petits dortoirs en bois de 4 personnes, plus un dortoir de 2. Autant dire que par rapport à un dortoir de 16, c’est le grand luxe.
Il est situé face au massif du Mont Blanc, au pied de la Tête de la Cicle, en plein cœur de la Réserve Naturelle des Contamines-Montjoie, une des plus grandes de Haute-Savoie avec ses 5 500 hectares créés en 1979.
Mon avis : les petits dortoirs de 4 changent radicalement la qualité de la nuit. Si tu es du genre à mal dormir en refuge à cause du ronfleur de service (spoiler alert : il y en a toujours un), celui-ci est à mettre tout en haut de ta liste. Il se réserve directement sur leur site.
Refuge du Fioux (1505 m, Saint-Gervais-les-Bains, France)
Notre J7, 24 km depuis Les Prés.
Une ancienne ferme d’alpage rénovée dans les années 90, posée dans un endroit tranquille au-dessus de Bionnassay. 22 places seulement, donc là encore une ambiance familiale. La terrasse panoramique donne sur le Mont Joly, le glacier de Bionnassay et le Dôme du Goûter.
Prix : à partir de 45 € la demi-pension, ce qui en fait un des plus abordables du parcours.
Le règlement est précis et il vaut mieux le connaître : arrivée entre 15h et 18h30, dîner à 19h, petit-déjeuner de 6h30 à 7h, départ avant 8h15. Pas de kitchenette. Drap de sac obligatoire (jetable à 3 € sur place si tu as oublié le tien). Pas de paiement sans contact, prévois du liquide. Le pique-nique doit être commandé au plus tard la veille. Et le bivouac n’y est plus autorisé.
Mon avis : simple, authentique, sans chichi, et le rapport qualité-prix est excellent. C’est le genre d’étape tranquille parfaite pour l’avant-dernière nuit, quand tu commences à sentir la fin approcher.
Les autres refuges du Tour du Mont Blanc à connaître
On n’a pas dormi dans ceux-là puisque notre sens de marche et nos étapes nous ont menés ailleurs, mais ce sont les incontournables du tracé classique, et tu vas forcément les croiser dans tes recherches.
Rifugio Walter Bonatti (2025 m, Italie). Probablement le plus célèbre du TMB. Inauguré en 1998, il est ancré au pied des Grandes Jorasses face au glacier de Fréboudze, avec un panorama qui va du Col Ferret au Col de la Seigne. Sac à viande obligatoire. Les chiens sont acceptés mais uniquement en chambre à 2 lits. Réservation par formulaire ou mail directement auprès du refuge.
Rifugio Elena (2062 m, Italie). Le dernier refuge avant de basculer sur le Grand Col Ferret vers la Suisse. Une quarantaine de places, vue sur le Mont Dolent et les glaciers de la frontière. Cartes bancaires acceptées, ce qui n’est pas si courant. Bivouac interdit. Il a sa propre plateforme de réservation.
Refuge de la Croix du Bonhomme (2443 m, France). Un des plus hauts côté français, géré par la FFCAM, avec jusqu’à 109 places en pleine saison. Autant dire que le brouhaha au dîner fait partie de l’expérience. Un point de vigilance revient souvent chez les randonneurs : les douches n’ouvrent qu’à partir de 17h, donc si tu arrives tôt, tu attends puis tu fais la queue.
Rifugio Elisabetta (2195 m, Italie). Dans le Val Veny au pied du Col de la Seigne, première étape italienne après la frontière. Réservation par mail ou formulaire, il ne figure pas sur la plateforme centralisée.
Refuge des Mottets (1864 m, France). Situé dans la Vallée des Glaciers au pied de l’Aiguille des Glaciers et du Col de la Seigne, sur le tracé du GR TMB. C’est un ancien chalet d’alpage à vaches réhabilité en 2010, dans une ambiance très familiale. Il revient souvent dans les itinéraires en 4 et 7 jours.
Rifugio Maison Vieille (1956 m, Italie). Entre le Col Chécrouit et Courmayeur. Sa particularité, c’est la cuisine préparée sur la Losa, une pierre chauffée au feu. Polenta, charcuterie, fromages, vins d’Aoste. L’ambiance y est réputée très animée.
Refuge de Nant Borrant et Refuge de la Balme (France). Deux étapes classiques dans la montée vers le Col du Bonhomme depuis Les Contamines, plus petites et plus intimistes que les gros refuges d’altitude. Nant Borrant tourne autour de 40 € la demi-pension, ce qui en fait une des options les plus accessibles.
Liste des refuges du Tour du Mont Blanc, secteur par secteur
Pour t’aider à visualiser où tout se situe, voici les principaux hébergements du TMB dans l’ordre du tracé classique (sens antihoraire depuis Les Houches). C’est la trame sur laquelle tu vas construire ton itinéraire.
| Secteur | Pays | Hébergements principaux |
|---|---|---|
| Les Houches / Bionnassay | France | Gîte Michel Fagot, Auberge de Bionnassay, Refuge du Fioux, Auberge du Truc, Refuge de Miage |
| Les Contamines | France | Gîte Le Pontet, Refuge de Nant Borrant, Refuge de la Balme, Refuge des Prés, Refuge La Roselette |
| Col du Bonhomme / Les Chapieux | France | Refuge de la Croix du Bonhomme, Refuge des Mottets, Refuge Robert Blanc (variante) |
| Val Veny / Courmayeur | Italie | Rifugio Elisabetta, Cabane du Combal, Rifugio Maison Vieille, Rifugio Bertone |
| Val Ferret italien | Italie | Rifugio Walter Bonatti, Hôtel Chalet Val Ferret, Rifugio Elena |
| Val Ferret suisse | Suisse | Gîte de La Fouly, Auberge des Glaciers, Chalet Le Dolent |
| Champex / Trient | Suisse | Auberge Gîte Bon Abri, Relais d’Arpette, Refuge Le Peuty, Auberge La Grande Ourse, Hôtel du Col de la Forclaz |
| Vallée de Chamonix | France | Écuries de Charamillon, Auberge de la Boërne, Refuge du Lac Blanc, Refuge Bellachat |
Une carte des refuges du Tour du Mont Blanc est disponible directement sur montourdumontblanc.com, avec les temps de marche entre chaque hébergement. C’est l’outil le plus pratique pour caler tes étapes une fois que tu sais combien de jours tu pars.
Nos conseils pour bien vivre les nuits en refuge
Quelques trucs appris sur le tas, qui font une vraie différence sur 7 ou 8 nuits.
- Les bouchons d’oreilles ne sont pas une option. Dans un dortoir de 16, tu as statistiquement au moins un ronfleur de compétition. C’est mathématique. Prends-en une paire, et même deux au cas où tu en perdes une.
- Prépare ton sac du lendemain le soir. Les départs se font tôt et dans le noir, et fouiller son sac à 6h du matin en réveillant tout le monde, ça ne se fait pas. Sors tes affaires de la journée, ta frontale et ton nécessaire de toilette avant de te coucher.
- Fais sécher tes affaires dès l’arrivée. Beaucoup de refuges ont un local de séchage. C’est la première chose à faire en arrivant, avant la douche, avant la bière. Sinon tu repars le lendemain avec un t-shirt humide, et sur 8 jours ça devient vite désagréable.
- Commande ton pique-nique la veille. Systématiquement. Entre les refuges d’altitude et les cols, tu peux facilement marcher 6 heures sans croiser le moindre point de ravitaillement. Compte 12 à 14 €, c’est plus léger et souvent moins cher que de porter ta bouffe depuis la vallée.
- Prévois du liquide en petites coupures. Je le répète parce que c’est vraiment le piège classique : plusieurs refuges ne prennent pas la carte, et les distributeurs sont uniquement dans les vallées.
- Préviens en cas de régime particulier au moment de la réservation. Végétarien, allergie, intolérance : les refuges s’adaptent volontiers mais ils cuisinent en quantité pour tout le monde, donc ils ont besoin de le savoir en amont, pas le soir même en arrivant.
Les refuges du Tour du Mont Blanc, la FAQ
Certains les acceptent, comme le Bonatti mais uniquement en chambre à 2 lits. Le vrai problème n’est pas le refuge, c’est le tracé : la Réserve naturelle des Aiguilles Rouges interdit strictement les chiens, même en laisse. C’est pour ça que notre chienne Rhéa est restée à la maison.
Non, un drap de sac (sac à viande ) suffit, et il est obligatoire dans la quasi-totalité des refuges. Les couvertures et oreillers sont fournis. Un sac de couchage complet serait du poids inutile.
En théorie oui, en pratique c’est très risqué en juillet-août. Tu risques de devoir descendre en vallée en taxi pour trouver un lit, ce qui casse complètement l’itinéraire. Hors saison (juin ou septembre) c’est plus jouable, mais certains refuges sont alors fermés.
Ça dépend de ce que tu cherches. Pour la vue, le Bertone et le Bonatti sont difficiles à battre. Pour l’ambiance haute montagne authentique, le Robert Blanc. Pour le confort et la qualité du sommeil, le Refuge des Prés avec ses petits dortoirs de 4. Pour le rapport qualité-prix, le Refuge du Fioux.
Entre 50 et 70 € la demi-pension en France, 50 à 80 € en Italie, et 60 à 100 CHF en Suisse. Ajoute 10 à 14 € par jour si tu prends le pique-nique.
Oui, impérativement. Les réservations pour l’été ouvrent entre fin septembre et mi-octobre sur montourdumontblanc.com, et les refuges les plus demandés partent en quelques jours, parfois en quelques heures. Viser 3 à 6 mois avant est un minimum.
Voilà, tu as tout. Le vrai conseil que je te donnerais si on prenait un café : bloque ta soirée de réservation en octobre, prépare ton itinéraire avant, et accepte que les refuges dictent une partie de ton parcours. C’est frustrant sur le moment, mais c’est aussi ce qui nous a fait découvrir le Robert Blanc et le Refuge des Prés, deux endroits sur lesquels on ne serait jamais tombés autrement. Si tu as des questions sur un refuge en particulier, viens me les poser en commentaire ou sur Instagram, j’y réponds toujours.