Je suis partie en escapade randonnée aux Açores au mois d’octobre, sur 2 des îles les plus connues. Ce voyage aux Açores m’a permis de découvrir certains des plus beaux spots de cette destination à travers plusieurs randonnées, pas forcément des grosses distances ou des randos trop difficiles puisqu’il y a peu de dénivelé en général. Et franchement, les randonnées aux Açores, c’est quelque chose. Déjà, la météo change souvent. Il peut faire grand soleil, puis brouillard complet dix minutes plus tard. On apprend vite à faire avec. À ne pas attendre “la fenêtre météo parfaite”, mais à y aller, et voir ce que l’île veut bien montrer ce jour-là.
Pendant ce voyage, j’ai surtout exploré São Miguel et Terceira. Certaines randonnées que je te partage ci-dessous dans mon guide de randonnée aux Açores, je les ai faites moi-même. D’autres, je les ai notées, recommandées par des locaux ou par d’autres randonneurs sur place, mais je n’ai pas eu le temps (ou la météo) pour les faire.
Sommaire
Randonnées aux Açores : ce qu’il faut savoir avant de partir
Les Açores sont un petit archipel portugais au milieu de l’Atlantique. Neuf îles volcaniques, des paysages changeants, des routes qui tournent et retournent — et pour ce voyage j’ai concentré mon temps sur São Miguel et Terceira. Si tu n’as qu’une semaine ou dix jours, ces deux-là te donnent déjà un bon aperçu : cratères et lacs, falaises et forêts, et des ambiances très différentes selon l’île.
La météo : c’est la règle du jeu
La météo, c’est le paramètre numéro un. Aux Açores, tu peux vivre les quatre saisons dans la même journée — ce n’est pas une expression, c’est la réalité. Tu pars le matin avec un beau soleil bas, tu montes de 200 mètres et tout est bouché, tu attends vingt minutes et parfois ça se dégage, parfois non. Ça change tout : il faut accepter de ne pas “tout voir” à la minute prévue, et organiser ses journées avec cette incertitude. Quand la lumière revient, les paysages prennent une autre dimension ; quand elle ne revient pas, la balade dans la brume a aussi son charme — different, mais aussi très typique.
Le terrain : humide, parfois glissant, mais accessible
Le terrain aux Açores n’est pas technique au sens alpin du terme, mais il est vivant : souvent humide, parfois boueux, ponctué de roche volcanique qui peut être glissante. Les montées sont souvent courtes et directes, les sentiers changent vite de caractère (sous-bois, crêtes, pistes agricoles). Ce n’est pas un terrain pour rouler en petite basket si tu veux être à l’aise ; il faut quand même être bien équipé !. Au final, la plupart des itinéraires restent accessibles si tu es habitué·e à marcher.
Les plus belles randonnées aux Açores
Pendant mon séjour, j’ai surtout randonné sur São Miguel et Terceira, mais j’avais aussi noté le Pico en tête pour une prochaine fois. Et ensuite, selon le temps que tu as (et la météo, toujours), tu peux aussi ajouter une ou deux randos sur Faial, Flores ou São Jorge. Pas besoin d’en faire mille : il vaut mieux en faire moins, mais bien. L’idée ici, c’est de concentrer ce qui vaut vraiment le déplacement, sans te perdre dans des itinéraires secondaires.
Lagoa do Fogo – São Miguel
Je l’ai racontée en détail dans mon article dédié, mais clairement : c’est l’une des plus belles façons de découvrir les paysages volcaniques de l’île. On monte doucement, la végétation change, et si la météo décide d’être sympa, le lac apparaît d’un coup au fond du cratère. Quand il fait gris, ça reste beau autrement : plus brut, plus silencieux.
➡️Découvre la randonnée au Lagoa do Fogo.
Sete Cidades depuis Lagoa do Canário – São Miguel
La rando à faire quand la météo est bonne. On longe le bord du cratère, les vues se succèdent, c’est simple, lisible et vraiment agréable à marcher. C’est aussi ici qu’on retrouve le fameux point de vue de Boca do Inferno. L’important, c’est de partir tôt (ou en fin de journée) pour éviter la foule et profiter de la lumière.
Ascension du Mont Pico
Je ne l’ai pas faite sur ce voyage, mais elle revient systématiquement dans les conseils des randonneurs qui passent aux Açores. C’est l’ascension du plus haut sommet du Portugal. Montée soutenue, terrain volcanique, météo changeante. Il faut réserver et partir tôt. Je sais déjà que je reviendrai pour ça, clairement.
Mistérios Negros – Terceira
Une randonnée en forêt, très différente de São Miguel. Ici, tout est humide, mousseux, dense. Le sol est irrégulier, mais l’ambiance est vraiment particulière. On a l’impression de marcher dans quelque chose qui pousse encore. C’est plus une question d’atmosphère que de panorama, et j’ai beaucoup aimé ça.
Serra do Topo → Fajã da Caldeira do Santo Cristo – São Jorge
C’est une descente progressive jusqu’à une petite fajã isolée au bord de l’océan. Beaucoup en parlent comme l’une des plus belles randonnées des Açores, surtout pour l’arrivée : calme, lagune, maisons basses, silence. Si tu aimes marcher longtemps dans des paysages qui “respirent”, c’est une belle idée.
Les plus belles randonnées à São Miguel
PRC02 SMI – Lagoa do Fogo
C’est le sentier qui permet d’arriver au lac à pied, et c’est clairement la meilleure façon de le découvrir. Le départ se situe un peu au-dessus du village de Praia, à côté d’un réservoir d’eau (on voit tout de suite qu’on est au bon endroit). Le sentier commence par une piste large, puis on entre assez rapidement dans quelque chose de plus végétal : fougères, eucalyptus, odeur de terre humide… on est tout de suite dans l’ambiance Açores.
La montée est progressive, mais le terrain peut être glissant dès qu’il a plu. Ce n’est pas difficile techniquement, mais il faut accepter d’être un peu dans la boue par moments. La dernière partie est plus exposée au vent et c’est là que le lac peut apparaître d’un coup… ou pas. Quand il se dévoile, c’est vraiment beau, parce que la courbe du cratère est très nette et l’eau prend une couleur qui change constamment selon la lumière.
Ce que je retiens : ne pas monter pour “absolument voir” le lac, mais pour vivre le chemin. Le paysage s’ouvre petit à petit et c’est ça qui vaut le coup.
Vista do Rei → Sete Cidades
La plupart des gens se contentent du belvédère de Vista do Rei. Et franchement, c’est dommage, parce que le point de vue n’a pas grand intérêt si on ne marche pas un peu derrière.
Pour moi, la bonne façon de faire Sete Cidades, c’est de rejoindre la crête depuis Lagoa do Canário, et de longer le bord du cratère jusqu’à Vista do Rei ou l’inverse.
Si tu pars de Vista do Rei, les 10 premières minutes sont “classiques”, puis très vite tu te retrouves sur un chemin de crête large, avec le lac en contrebas, la végétation d’un côté et l’Atlantique de l’autre. Quand la météo est dégagée, on lit la forme du volcan dans son ensemble, et c’est ça qui rend la randonnée vraiment belle.
Ce que j’ai aimé : c’est une randonnée magnifique.
Miradouro da Boca do Inferno (accès et variante à pied)
Au même endroit, le Miradouro da Boca do Inferno, c’est le fameux “point de vue carte postale”. Et c’est vrai que c’est beau… quand la visibilité est bonne.
Tu peux rejoindre le miradouro depuis Lagoa do Canário en 20 à 35 minutes de marche (selon ton rythme). Le sentier est facile, jamais très raide, et l’arrivée par le chemin, plutôt que par le parking, donne une impression d’ouverture beaucoup plus progressive : le paysage se dévoile au dernier moment. C’est plus doux, plus agréable, et beaucoup moins frustrant que d’essayer de se faufiler entre les voitures.
Monte Palace (l’hôtel abandonné au-dessus de Sete Cidades)
Alors celui-là, il divise.
Le Monte Palace est un ancien hôtel de luxe construit dans les années 80, abandonné aujourd’hui. On peut techniquement y monter (et beaucoup le font), mais l’intérieur est complètement délabré, humide, glissant, et franchement sans grand intérêt.
En revanche, ce que je trouve intéressant, c’est l’idée d’y aller pour la vue, pas pour explorer l’intérieur. La terrasse offre un point de vue sur Sete Cidades vraiment large, et souvent beaucoup plus calme que Vista do Rei.
Randonnée à Terceira
Terceira a une ambiance différente de São Miguel. Ici, les paysages sont moins “ouvert cratère / lac” et plus forêts humides, végétation très présente, côtes volcaniques, villages plus vivants. Ce n’est pas une île où tu vas faire 20 km de crête avec une vue dégagée. C’est plutôt une île qui se marche “de l’intérieur” : ça se sent, ça respire.
Mistérios Negros
C’est la randonnée qui revient le plus souvent pour Terceira, et je comprends pourquoi.
On marche dans une forêt profonde, avec des troncs couverts de mousse, un sous-bois très dense, et un sol qui n’est jamais vraiment sec. On a l’impression d’entrer dans un endroit qui pousse encore, même sans soleil. Ce n’est pas une rando “panorama”. C’est une rando ambiance.
Le chemin n’est pas difficile, mais il faut regarder où on met les pieds par moments : le sol est irrégulier, avec des rochers, racines, creux. C’est le genre de marche où l’on avance à son rythme et où l’on est content d’être simplement dedans.
C’est une randonnée qui se fait bien même si le temps est couvert, ce qui est clairement un avantage sur Terceira.
Durée : 1h30 à 2h30 selon ta manière de marcher.
Algar do Carvão (à combiner plus qu’à “randonner”)
L’Algar do Carvão, c’est un ancien conduit volcanique dans lequel on peut entrer.
On descend littéralement dans l’intérieur d’un volcan, et on voit encore la forme du cratère depuis le fond. L’expérience est très calme, presque silencieuse, avec des gouttes d’eau qui tombent et une lumière très douce.
Ce n’est pas une randonnée à proprement parler, mais c’est tellement spécifique à Terceira que ça s’intègre naturellement après Mistérios Negros (les deux sont proches).
Le combo que je trouve logique :
Ça donne une journée cohérente dans l’ambiance.
Sentier côtier autour de Biscoitos (option plus douce)
Si tu veux alterner avec quelque chose de plus ouvert, les alentours de Biscoitos sont parfaits. Ce n’est pas une randonnée avec gros dénivelé ; c’est une balade côtière le long de formations volcaniques noires, avec l’océan qui tape contre les roches. On peut marcher à son rythme, s’arrêter, regarder l’écume, écouter. C’est simple, mais ça pose bien.Et si tu passes par là en fin de journée, la lumière est souvent très belle sur la mer.