Il y a peu, on a eu envie de respirer un grand bol d’air frais en montagne, sans pour autant partir sur une grosse expédition. Notre choix s’est donc porté sur la randonnée à la Croix du Nivolet en raquettes, l’une des balades hivernales les plus populaires autour de Chambéry et d’Aix-les-Bains. On a profité de cette sortie avec Rhéa, notre chienne, et même si l’enneigement était faible, on a trouvé cette randonnée assez sécurisante pour chausser nos raquettes dès que le sentier devenait glissant. Dans cet article, on va se concentrer sur un itinéraire très précis, celui qui part depuis le Sire, pour que tu puisses, toi aussi, en profiter sereinement.

Pourquoi choisir la Croix du Nivolet en hiver

La Croix du Nivolet domine la vallée de Chambéry et offre un point de vue à 360° sur des paysages alpins magnifiques. En hiver, avec la neige (qu’elle soit fine ou épaisse), le décor se pare d’une ambiance féerique, où le silence de la montagne prend toute son ampleur. La randonnée en raquettes permet de se déplacer plus facilement sur les surfaces enneigées, de limiter les risques de glissade et de profiter pleinement du côté « grand blanc ».

L’attrait principal de la randonnée à la Croix du Nivolet en raquettes est son accessibilité. Le dénivelé (environ 300 m) reste raisonnable, ce qui la rend accessible à la plupart des marcheurs, y compris ceux qui n’ont pas une grande expérience de la raquette. Les enfants (un minimum habitués à marcher) peuvent suivre, et les chiens sont acceptés.

L’itinéraire en détail : la Croix du Nivolet en raquettes depuis le Sire

Même s’il existe plusieurs chemins pour arriver au sommet (La Féclaz, le parking du Tremblay, etc.), la Croix du Nivolet depuis le Sire est souvent considérée comme l’option la plus simple et la plus directe. Voici un descriptif étape par étape pour que tu puisses t’y retrouver facilement :

1. Point de départ : le parking du Sire
   • Accès : Depuis Chambéry, compte environ 30 minutes de route pour rejoindre la station de La Féclaz. De là, suis la direction du Sire jusqu’à un petit parking (autour de 1300 m d’altitude). Attention, en hiver, la route peut être enneigée ou verglacée, donc pense à vérifier la météo et les conditions d’enneigement. Prends des équipements spéciaux (pneus neige ou chaînes) si besoin.
   • Environnement : Tu es déjà en altitude, entouré de sapins. L’air est frais, et tu peux apercevoir quelques sommets alentours si le temps est dégagé.
2. Début de la randonnée : un sentier en sous-bois
   • Balises et indications : Au départ du parking, tu verras un panneau indiquant la direction de la Croix du Nivolet. Suis le sentier qui pénètre dans une zone légèrement boisée.
   • Première portion : Ici, le terrain peut être à la fois sec et enneigé en fonction de la météo. Beaucoup de randonneurs commencent la marche en chaussures, puis enfilent les raquettes plus haut. Garde un œil sur les plaques de verglas : même si la pente n’est pas trop raide, la neige tassée peut être glissante.
3. Montée progressive à travers la forêt
   • Dénivelé et rythme : Environ 300 m à gravir en tout, mais la pente est bien répartie. Compte une bonne heure (ou un peu plus) pour arriver au sommet, selon ton rythme.
   • Points de vue : Au fur et à mesure, des espaces dégagés apparaissent, dévoilant peu à peu la vallée de Chambéry. Quand le ciel est clair, tu peux même apercevoir le lac du Bourget.
   • Mise en raquettes : Si tu sens que la neige devient trop épaisse ou si tu repères des plaques de glace, c’est le moment de chausser tes raquettes pour ne pas prendre de risques.
4. Arrivée à la Croix du Nivolet
   • Caractéristiques du sommet : La croix, haute d’environ 20 m, est un repère que tu peux distinguer de loin. Aux abords du sommet, tu trouveras un espace suffisamment plat pour faire une pause.
   • Panorama : Profite d’une vue à 360° sur le bassin chambérien, le lac du Bourget si la visibilité est bonne, et plusieurs massifs alpins comme les Bauges ou Belledonne.
   • Refuge à proximité : Le refuge du Nivolet se situe non loin de la croix. C’est pratique si tu souhaites te réchauffer ou si tu veux éviter de pique-niquer dans le vent.
5. Redescente
   • Même chemin ou variante : La plupart des gens reprennent le même itinéraire pour redescendre. Si tu es plus aguerri et que tu as une bonne carte, il est possible d’emprunter des variantes menant vers La Féclaz ou d’autres sentiers, mais renseigne-toi bien avant de t’aventurer ailleurs.
   • Précautions : En hiver, la neige peut devenir plus dure en fin de journée, surtout s’il y a des variations de température. Pense à retirer tes raquettes si la neige a fondu et que le sentier est redevenu sec.

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Conseils pratiques pour la randonnée raquette Croix du Nivolet

1. Équipement indispensable
   • Raquettes et bâtons (avec rondelles larges) si la neige est présente.
   • Chaussures de randonnée imperméables, montantes pour un meilleur maintien de la cheville.
   • Vêtements chauds en couches, ainsi qu’un bonnet et des gants.
   • Un sac à dos avec de l’eau, une boisson chaude (thermos), des en-cas (barres de céréales, fruits secs ou sandwich) et, idéalement, une lampe frontale si jamais la nuit tombe plus vite que prévu.
2. Vérifier la météo
   • Consulte les bulletins avant de partir. La montagne en hiver demande de la prudence, car le temps peut vite se dégrader.
   • Anticipe les risques de neige fraîche, de verglas ou de brouillard.
3. Respect de la faune et la flore
   • Reste sur le sentier pour ne pas perturber les animaux sauvages, qui peinent à trouver de la nourriture en hiver.
   • Tiens ton chien en laisse, comme on le fait avec Rhéa. C’est plus sûr pour tout le monde, et ça évite qu’elle ne s’échappe à la poursuite d’un animal.
4. Profiter du refuge
   • Si tu n’aimes pas pique-niquer dehors ou si tu crains le froid, le refuge du Nivolet (ou d’autres refuges dans les environs) peut être une bonne option pour faire une pause à l’abri.
   • N’oublie pas de respecter les horaires d’ouverture et de prendre un peu de monnaie si le refuge propose des consommations.

Notre expérience personnelle (en bref)

• Timing : On est partis vers 9 h du matin depuis Annecy, arrivés au parking du Sire vers 10 h. La montée nous a pris environ 1 h, avec quelques arrêts-photos. Au sommet, on a pique-niqué une bonne demi-heure, puis on est redescendus en 50 minutes.
• Ambiance : Nous avons pris les raquettes avec nous mais le chemin était suffisament tassé donc nous ne les avons pas chaussé. On a aimé ce mélange de sous-bois et de zones dégagées offrant déjà de belles vues. Rhéa a adoré courir dans la neige et on a pu profiter d’un calme très ressourçant.
• Astuce : Pense à emporter un thermos de boisson chaude : c’est agréable de se réchauffer au sommet tout en profitant du panorama, surtout s’il y a un peu de vent.

Conclusion : une sortie hivernale accessible et incontournable

La randonnée raquette Croix du Nivolet est, selon nous, l’une des plus belles façons de découvrir la Savoie sous la neige sans trop se compliquer la vie. En partant depuis le Sire, tu bénéficies d’un itinéraire facile à suivre, avec un dénivelé modéré et un panorama grandiose en récompense. C’est parfait pour une demi-journée ou une journée complète si tu prends le temps de bien profiter du sommet et de faire quelques détours.

Si tu cherches une idée de sortie hivernale à proximité de Chambéry ou d’Aix-les-Bains, n’hésite pas : la Croix du Nivolet depuis le Sire t’offrira un grand bol d’air pur, de belles vues et la satisfaction d’arriver au pied d’une croix emblématique, tout en évoluant dans un cadre sécurisé. Alors, prêt à chausser tes raquettes ? On te le recommande vivement, et surtout, n’oublie pas de partager ton ressenti si tu décides de tenter l’aventure. Bonne rando et à bientôt pour de nouvelles découvertes en montagne !

Mes autres itinéraires : randonnée raquettes au Semnoz et randonnée raquettes au Parmelan.